Virou 'Champions'? Decepções do início da temporada fazem Carioca ganhar novo valor para o Flamengo
Se é verdade que nos últimos anos os Estaduais perderam valor para os clubes grandes, também é possível atestar que o Carioca de 2026 excepcionalmente emergiu como protagonista para o Flamengo neste início de temporada conturbado. Os vices na Supercopa do Brasil e na Recopa Sul-Americana fizeram a pressão disparar em apenas dois meses, e o resultado no torneio local ganhou outra dimensão. A vaga na final está encaminhada para o rubro-negro, mas o jogo de volta da semifinal contra o Madureira, às 21h de hoje, não se dará num cenário tão simples.
A derrota para o Lanús, na quinta-feira, tornou-se emblemática em meio à crise. A torcida xingou pela primeira vez o treinador Filipe Luís, após a paciência com os jogadores e a diretoria darem sinais de esgotamento. Como o Flamengo venceu o Madureira por 3 a 0 na primeira partida desta fase do Carioca, uma reviravolta é improvável. Mas o desempenho na partida estará sob escrutínio.
Embora seja inevitável já pensar no clássico da provável final, que será decidida em jogo único no fim de semana, a equipe rubro-negra será cobrada a mostrar algum poder de reação e a fazer uma apresentação convincente hoje à noite. Na ida contra o Madureira, não aconteceu dessa forma, já que o primeiro tempo foi arrastado, e os gols só saíram no segundo.
Sem rodada do Brasileirão neste meio de semana, o foco será unicamente a preparação para o Carioca. Classificando-se para a final, o Flamengo pode fazer o título servir como fonte de calmaria e estabilidade para a sequência do calendário. Do contrário, um novo fracasso pode cair como bomba e mudar os rumos no atual comando do futebol — foi exatamente este o roteiro na temporada de 2023.
Filipe Luís evitou comentar se o Estadual vira uma "Champions League" neste momento:
— Agora, temos que pensar simplesmente em evoluir a equipe, recuperar ânimo e confiança dos jogadores, corrigir erros. Não pensar em outubro, novembro e dezembro (de 2025, com títulos). Precisamos pensar em melhorar a nossa performance no próximo jogo — disse após o vice na Recopa.
Fato é que o Carioca vem mudando o roteiro do 2026 do Flamengo desde quando o time sub-20 estava sendo utilizado nas primeiras rodadas. O mau desempenho dos garotos deixou o clube sob risco de disputar o quadrangular do rebaixamento, fazendo com que a diretoria intervisse para antecipar o retorno dos profissionais — que terminaram a temporada anterior no final de dezembro, por conta da Copa Intercontinental. A decisão de alterar o planejamento é assunto até agora.
— Estamos tentando dar o nosso melhor, mas as coisas não estão acontecendo. Certamente, este ano, não tivemos uma pré-temporada, mas não é desculpa — analisou Arrascaeta.
— A gente não pode mais usar isso como muleta, até porque os jogos estão acontecendo e nós, como profissionais, temos que dar resultado para o clube — ponderou Léo Pereira.
O defensor está entre os quatro jogadores que serão poupados hoje contra o Madureira. Segundo o Flamengo, Léo “apresentou índices elevados de desgaste físico”. Além dele, Jorginho (desgaste elevado ao voltar de lesão), Pulgar (dores musculares) e Bruno Henrique (pubalgia) também não serão relacionados.