Vídeo mostra momento em que foguete da Blue Origin explode durante teste em plataforma de lançamento nos EUA
O foguete New Glenn, da Blue Origin, explodiu enquanto estava na plataforma de lançamento durante um teste em Cabo Canaveral, na Flórida, informaram nesta quinta-feira veículos de imprensa americanos.
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A empresa confirmou o incidente em um comunicado publicado no X. "Tivemos uma anomalia durante o teste de ignição de hoje", afirmou a Blue Origin, acrescentando que "todo o pessoal foi localizado".
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Imagens do episódio mostram fumaça saindo da parte inferior do foguete, de 98 metros de altura, antes de ele ser completamente tomado por uma enorme bola de fogo.
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A explosão representa um novo revés para a companhia de exploração espacial fundada pelo bilionário Jeff Bezos. O New Glenn ocupa posição estratégica nos planos da empresa para competir no mercado espacial.
"Ainda é cedo demais para saber a causa, mas já estamos trabalhando para descobri-la", escreveu Bezos no X pouco depois do acidente. "Um dia muito duro, mas vamos reconstruir tudo o que precisar ser reconstruído e voltaremos a voar. Vale a pena", acrescentou.
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O fundador da SpaceX, Elon Musk, rival direto de Bezos no setor, também se manifestou e classificou o acidente como "muito lamentável".
Nasa acompanha investigação após explosão
O congressista republicano Mike Haridopolos, cujo distrito inclui Cabo Canaveral, afirmou que acompanha o caso em contato com o administrador da Nasa, Jared Isaacman.
— Estou grato por não haver relatos de feridos e agradecido aos serviços de emergência, engenheiros e equipes de lançamento que agiram rapidamente — afirmou.
A Nasa e a Blue Origin mantêm parceria no desenvolvimento de um módulo de pouso lunar destinado às missões Artemis.
Isaacman afirmou que a agência apoiará a investigação do acidente.
"Trabalharemos com nossos parceiros para apoiar uma investigação completa dessa anomalia, avaliar os impactos nas missões de curto prazo e voltar a lançar foguetes", escreveu no X.
A explosão ocorre semanas após outro contratempo envolvendo o New Glenn.
No mês passado, o foguete fracassou em uma missão destinada a colocar um satélite de comunicações na órbita correta, episódio que também levou à abertura de uma investigação.
Embora a Blue Origin tenha conseguido recuperar e reutilizar com sucesso um propulsor do New Glenn, a missão não tripulada falhou em colocar em órbita o satélite da AST SpaceMobile.