Unidade de Isolamento do hantavírus: conheça lugar para onde 15 americanos foram levados depois de saírem de cruzeiro
Eles chegaram por volta das 2h30 da manhã de segunda-feira, com o avião do governo pousando na pista do aeroporto de Omaha, Nebraska. Um a um, eles saíram lentamente, usando máscaras e carregando sacolas plásticas com alguns pertences.
Eles foram rapidamente avaliados por uma equipe de médicos, colocados em um ônibus de transporte — mantendo-se uma distância adequada entre eles — e levados para a Unidade Nacional de Quarentena, o único centro federal desse tipo no país.
Para 15 dos 18 americanos que chegaram ao país após terem estado no navio de cruzeiro MV Hondius e possivelmente terem sido expostos ao hantavírus — um patógeno que pode ser mortal e para o qual não existe vacina amplamente disponível — este era o seu lar agora, pelo menos por algum tempo.
Três dos cerca de 150 passageiros de diversos países a bordo do navio, que partiu da Argentina em abril com destino às Ilhas Canárias, morreram em decorrência do vírus, e vários outros adoeceram ou testaram positivo, disseram as autoridades.
Michael Wadman, diretor médico da Unidade Nacional de Quarentena, foi um dos médicos que recepcionou os americanos no aeroporto.
— Eles foram muito simpáticos, estavam de bom humor e gratos por estarem em casa, mas estavam muito cansados — disse ele.
A Unidade Nacional de Quarentena, parte do Centro Médico da Universidade de Nebraska em Omaha, foi projetada para isolar e monitorar com segurança pessoas que foram expostas a doenças infecciosas. Ela foi inaugurada em 2020, quando abrigou cerca de uma dúzia de americanos que testaram positivo ou que haviam sido expostos ao coronavírus no navio de cruzeiro Diamond Princess, no Japão.
A unidade consiste em dois corredores com 20 quartos individuais, cada um com um sistema especializado de pressurização de ar projetado para impedir a saída de ar contaminado. Cada quarto de 28 metros quadrados possui uma cama de casal, equipamentos de ginástica, uma janela, Wi-Fi e tecnologia de vídeo. Também conta com uma autoclave, um equipamento projetado para esterilizar resíduos. A unidade é administrada por Wadman e uma equipe de mais de 100 médicos e enfermeiros, que dormiram muito pouco neste fim de semana enquanto se preparavam para a chegada dos passageiros.
Um prédio do outro lado da rua abriga a unidade de biocontenção, projetada para cuidar de pacientes que possam ter doenças infecciosas graves. Essa unidade, que tem capacidade para no máximo 10 pessoas, foi ativada em 2014 para tratar pacientes vindos da África Ocidental com Ebola.
A unidade de biocontenção, projetada para tratar pessoas com sintomas de uma doença ou que estejam doentes, é um dos 13 centros desse tipo no país. Ela abriga um dos americanos do navio de cruzeiro que testou positivo para o hantavírus. Os outros dois passageiros americanos que chegaram na segunda-feira, uma pessoa com sintomas leves e seu parceiro, foram transferidos para um hospital em Atlanta.
Os pacientes não estão usando máscaras, mas os médicos que interagem com eles estão usando equipamentos de proteção individual completos, cobertos da cabeça aos pés — incluindo respiradores purificadores de ar, macacões e protetores de calçados, disse Angela Hewlett, diretora da unidade de biocontenção.
Na tarde de segunda-feira, todos os pacientes nas unidades de Omaha estavam bem, segundo seus médicos. O grupo, com idades entre o final dos 20 e 80 anos, havia sido avaliado quanto a quaisquer necessidades médicas imediatas e estava se recuperando da longa viagem. Nenhum apresentava sintomas do hantavírus, que podem incluir dor de cabeça, náusea, tosse e congestão nasal. A única pessoa na unidade de biocontenção havia sido testada novamente e aguardava os resultados.
O período de quarentena deles pode durar até 42 dias, mas as autoridades de saúde disseram em uma coletiva de imprensa na segunda-feira que, após a avaliação completa dos passageiros, é provável que eles possam optar por sair mais cedo e cumprir a quarentena em casa, se desejarem. No entanto, não ficou claro quando exatamente eles poderão fazer essa escolha.
Por enquanto, não são permitidas visitas, exceto dos médicos e enfermeiros que os acompanham. Um psicólogo facilitará encontros virtuais com o grupo para que as pessoas possam conversar sobre suas experiências: o primeiro encontro está marcado para a tarde de terça-feira.
Uma coisa que Wadman notou nesses indivíduos, disse ele, foi o espírito aventureiro deles. O MV Hondius era um cruzeiro menos tradicional do que a maioria, com passageiros buscando participar de atividades como observação de pássaros ou outras atividades na natureza. Os passageiros com quem ele conversou até agora disseram que estavam desejando fazer atividade física depois de ficarem confinados no navio de cruzeiro por tanto tempo.
— Eles são um grupo ativo — disse ele.
E pelo menos um deles está satisfeito com as acomodações. Angie Vasa, diretora de isolamento e quarentena para patógenos especiais do Nebraska Medicine, uma rede de saúde que ajuda a administrar as unidades, disse que um homem que estava em quarentena expressou surpresa com a qualidade de sua acomodação.
— Que bom que estes quartos são tão bonitos — Ele teria dito.
— Bem-vindo(a) ao Nebraska — Ela respondeu.