Tornados deixam rastro de destruição no sul dos Estados Unidos; veja vídeos
Uma nova onda de tempestades severas atingiu o sudeste dos Estados Unidos na noite desta quarta-feira, encerrando um raro período de quase dois meses sem registros significativos de tornados em partes da região. O estado do Mississippi concentrou os casos mais graves, com tornados confirmados, estruturas destruídas e milhares de moradores sem energia elétrica.
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O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA emitiu diversos alertas de tornado ao longo da noite. Em alguns pontos do Mississippi, meteorologistas detectaram sinais considerados extremos no radar, incluindo detritos sendo arremessados a até 12 mil pés de altura — um forte indicativo da presença de tornados potencialmente violentos.
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As cidades de Garden City, Bude e Meadville ficaram entre as áreas mais afetadas. Imagens divulgadas nas redes sociais mostraram casas destruídas, árvores arrancadas e postes derrubados após a passagem das tempestades.
Além do Mississippi, os estados da Louisiana e do Alabama também registraram condições severas, incluindo chuvas torrenciais, rajadas de vento e granizo de grandes proporções. Houve relatos de pedras de gelo de até sete centímetros de diâmetro em cidades do Alabama e do Mississippi.
Segundo autoridades meteorológicas, mais de 2,4 milhões de pessoas permaneceram sob alerta para tempestades severas durante a noite. O risco incluía tornados de intensidade EF-2 ou superior, ventos que poderiam ultrapassar 112 km/h e possibilidade de enchentes repentinas.
O cenário chama atenção porque Geórgia, Alabama e Flórida haviam encerrado o mês de abril sem qualquer alerta de tornado — algo que não acontecia desde 2012. A ameaça desta quarta-feira representou o primeiro risco significativo de tornados para partes da Geórgia e do Alabama desde meados de março.
Meteorologistas apontam que a instabilidade foi provocada por uma extensa frente fria que atravessa os Estados Unidos, criando um ambiente propício para a formação de tempestades supercelulares — fenômeno conhecido por gerar tornados mais intensos e duradouros.
Além do risco de tornados, autoridades alertam para acumulados expressivos de chuva nos próximos dias. Em algumas regiões do sudeste americano, a previsão indica volumes entre 50 e 75 milímetros, elevando o risco de enchentes repentinas.