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Modalidades que exigem reações rápidas, leitura de movimentos e decisões constantes mobilizam diferentes habilidades cognitivas. Pesquisas investigam como essas características se relacionam com a atenção e o funcionamento do cérebro.
SIGA O OTD NO WHATSAPP, YOUTUBE, TWITTER, INSTAGRAM, TIK TOK E FACEBOOK Acompanhar uma bola em alta velocidade, antecipar a jogada de um adversário ou encontrar um companheiro livre em quadra são situações que exigem mais do que preparo físico.
Em modalidades como tênis de mesa, badminton e basquete, os praticantes precisam interpretar informações, tomar decisões e reagir a mudanças constantes durante as partidas. Essas características fazem dos três esportes exemplos de como movimento, percepção e atenção estão diretamente relacionados.
Na ciência do esporte, modalidades desse tipo são frequentemente classificadas como esportes de habilidades abertas, expressão utilizada para atividades realizadas em ambientes nos quais os estímulos mudam de maneira pouco previsível. Diferentemente de movimentos executados em condições estáveis, os jogadores precisam adaptar suas respostas conforme as ações dos adversários, dos companheiros e a trajetória da bola ou da peteca.
Uma revisão sistemática publicada em 2024 no British Journal of Hospital Medicine, que analisou 30 estudos, encontrou resultados favoráveis aos esportes de habilidades abertas em componentes das funções executivas, especialmente controle inibitório e flexibilidade cognitiva. Essas capacidades estão relacionadas à seleção de respostas, à adaptação diante de mudanças e ao processamento das informações necessárias para agir.
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Tênis de mesa exige antecipação e atenção visual No tênis de mesa, a velocidade das trocas e as pequenas dimensões da área de jogo fazem com que os atletas tenham pouco tempo para interpretar os movimentos adversários.
A cada rebatida, é necessário observar a trajetória da bola, identificar possíveis efeitos e ajustar a posição do corpo para responder. A atenção visual desempenha um papel importante nesse processo.
O jogador não observa apenas a bola, mas também os movimentos da raquete adversária, a posição do oponente e os espaços disponíveis na mesa. Outro componente relevante é a antecipação.
Com a experiência, o praticante pode aprender a reconhecer sinais que ajudam a prever determinadas jogadas, embora não seja possível antecipar corretamente todas as ações. Essa combinação de percepção e resposta rápida faz do tênis de mesa um exemplo de atividade em que decisões precisam ser tomadas continuamente, muitas vezes em intervalos bastante curtos.
Badminton combina percepção e mudanças rápidas de decisão O badminton também apresenta situações de grande exigência perceptiva.
Durante uma troca de peteca, os jogadores precisam acompanhar deslocamentos rápidos, mudanças de direção e golpes que podem alterar completamente o andamento do ponto. Uma peteca enviada para o fundo da quadra pode ser seguida por uma bola curta próxima à rede, exigindo uma resposta diferente.
O praticante precisa reconhecer a mudança, decidir como agir e executar o movimento correspondente. Esse processo envolve a chamada flexibilidade cognitiva, capacidade relacionada à adaptação de estratégias e respostas quando as condições se modificam.
A revisão científica de 2024 encontrou vantagens dos esportes de habilidades abertas em tarefas que avaliam essa capacidade. Entretanto, os resultados não significam que uma modalidade específica seja comprovadamente superior às demais para melhorar a atenção fora do ambiente esportivo.
Basquete exige atenção dividida e leitura coletiva Enquanto tênis de mesa e badminton concentram grande parte das decisões nas ações entre adversários, o basquete acrescenta a necessidade de acompanhar simultaneamente vários jogadores.
Quem está com a bola precisa observar a marcação, identificar companheiros disponíveis, reconhecer espaços e considerar o tempo restante para realizar uma jogada. Sem a posse, o atleta também acompanha deslocamentos, possíveis passes e mudanças na organização defensiva.
Essas situações mobilizam diferentes processos cognitivos, incluindo atenção seletiva, memória de trabalho e capacidade de alternar o foco entre informações relevantes. A atenção seletiva ajuda a priorizar estímulos importantes em meio a vários acontecimentos.
Já a memória de trabalho permite manter informações temporariamente disponíveis para orientar uma decisão, como lembrar uma movimentação combinada enquanto observa o posicionamento adversário. No basquete, essas exigências fazem parte tanto das situações ofensivas quanto das defensivas, independentemente do nível competitivo.
Praticar esses esportes realmente melhora a atenção? Embora as três modalidades exijam habilidades cognitivas, existe uma diferença importante entre utilizar a atenção durante uma partida e demonstrar melhora dessa capacidade nas atividades cotidianas.
Uma revisão abrangente publicada em 2025 no British Journal of Sports Medicine reuniu 133 revisões sistemáticas, envolvendo 2.724 estudos clínicos randomizados e aproximadamente 258 mil participantes. Os pesquisadores encontraram efeitos positivos da atividade física sobre cognição geral, memória e funções executivas.
British Journal of Sports Medicine Outra revisão, que reuniu 41 estudos e 3.845 atletas, identificou desempenho mais favorável em determinados testes de funções executivas entre esportistas e pessoas sem experiência esportiva.
Os resultados também apontaram diferenças entre praticantes de modalidades de habilidades abertas e fechadas. Entretanto, essas evidências não permitem garantir que começar a jogar tênis de mesa, badminton ou basquete produzirá melhora mensurável da concentração no trabalho ou nos estudos.
Parte das diferenças observadas entre atletas e não atletas pode estar associada a características anteriores à prática esportiva, além de fatores como experiência e treinamento. Qual esporte escolher para estimular a atenção?
As três modalidades oferecem situações diferentes de percepção, antecipação e tomada de decisão. O tênis de mesa destaca as respostas rápidas diante da trajetória da bola.
O badminton exige adaptações frequentes aos deslocamentos e golpes adversários. Já o basquete acrescenta a leitura coletiva de um ambiente com vários jogadores em movimento.
Isso não estabelece uma classificação de qual esporte seria melhor para a saúde cognitiva. A escolha pode considerar o interesse pessoal, a disponibilidade de espaços, as condições físicas e o prazer proporcionado pela atividade.
A Organização Mundial da Saúde reconhece que a prática regular de atividade física está associada a benefícios para a saúde cognitiva, além de efeitos positivos sobre o bem-estar e a qualidade do sono. Assim, mais do que procurar uma modalidade capaz de melhorar automaticamente a concentração, vale compreender que diferentes esportes oferecem desafios físicos e mentais próprios.
A experiência de acompanhar jogadas, tomar decisões e responder a situações inesperadas faz parte dessas atividades, seja em competições ou em partidas recreativas.
