Tempestade de inverno cancela mais de 1.200 voos e provoca apagões nos EUA
Mais de 1.200 voos foram cancelados em todo os Estados Unidos neste domingo, enquanto uma forte tempestade de inverno, que acumulou até cerca de 30 centímetros de neve em muitas áreas, começa a se deslocar para o mar. Ao mesmo tempo, a costa leste e o sul do país seguem sob um intenso frio, a ponto de pelo menos uma concessionária de energia pedir que moradores reduzam o consumo de eletricidade.
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A previsão era de que a neve perdesse força por volta do meio-dia deste domingo na maior parte da Carolina do Norte, onde caíram até 36 centímetros em áreas do interior e cerca de 30 centímetros em várias regiões do litoral, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia.
A tempestade deve se intensificar em alto-mar, podendo gerar ventos com força de furacão longe da costa. Embora possa provocar rajadas de até 80 km/h no leste de Massachusetts, o nordeste dos EUA deve escapar dos piores efeitos do fenômeno.
— Ela está longe o suficiente da costa para não ter um impacto tão grande — afirmou Rich Otto, meteorologista do Centro de Previsão do Tempo dos EUA.
Redução de consumo de energia
O leste do país foi atingido por duas grandes tempestades de inverno e um frio intenso em apenas duas semanas. Isso tem pressionado as redes de energia com o aumento da demanda por aquecimento, além de quedas de energia causadas pelo gelo. A forte nevasca e as temperaturas extremamente baixas explicam parte dos cancelamentos de voos.
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A concessionário Duke Energy pediu que clientes na Carolina do Norte e na Carolina do Sul reduzam o consumo de energia entre 4h e 10h da manhã desta segunda-feira, na tentativa de evitar apagões temporários. A empresa recomendou manter os termostatos na menor temperatura confortável, não usar aparelhos grandes como máquinas de lavar e lava-louças nesse período e adiar o carregamento de veículos elétricos para depois do meio-dia.
Cerca de 178 mil residências e empresas — principalmente no Mississippi, Tennessee, Flórida e Louisiana — estavam sem energia, segundo o site PowerOutage.com — site que monitora quedas de energia em tempo real nos EUA. Muitas dessas áreas permanecem sem energia desde que uma tempestade de gelo derrubou linhas de transmissão na semana passada.
O frio avançou tanto para o sul que passou a ameaçar a lucrativa produção de cítricos da Flórida. Houve relatos de neve no início da manhã de domingo em Tampa, na Flórida, enquanto quase todo o estado está sob alerta de frio extremo. Em Miami, a temperatura era de 2°C às 6h da manhã no horário local.
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Em todo o país, 1.289 voos haviam sido cancelados até as 11h30 (horário de Brasília) segundo a FlightAware, empresa que monitora o tráfego aéreo. O aeroporto de Charlotte Douglas foi o mais afetado, com 809 voos de chegada e partida cancelados. No sábado, quase 2.500 voos foram suspensos nos EUA.
Otto afirmou que as temperaturas no leste dos Estados Unidos devem subir levemente ao longo da próxima semana, mas continuarão bem abaixo da média histórica.
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