Startups de IA do Canadá e da Alemanha se unem: fusão bilionária pode desafiar big techs do Vale do Silício?
Com dificuldades para encontrar espaço num mercado cada vez mais competitivo de inteligência artificial, duas startups estão se fundindo em uma aliança transatlântica para competir melhor com as gigantes tecnológicas americanas.
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A Cohere, uma empresa canadense fundada em 2019, está adquirindo a alemã Aleph Alpha. Os governos de ambos os países ajudaram a viabilizar o acordo. A nova empresa pretende atrair clientes do setor empresarial e governamental que se sentem desconfortáveis em depender de empresas de tecnologia americanas para IA e outros serviços digitais.
A Cohere e outras empresas menores de IA têm enfrentado dificuldades para acompanhar companhias dos Estados Unidos, como Anthropic, OpenAI e Google, que investiram enormes quantias em talentos, semicondutores e centros de dados.
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As empresas americanas estão desenvolvendo sistemas cada vez mais poderosos e alcançando clientes globais. Sistemas de IA produzidos por empresas chinesas, como DeepSeek e Alibaba, também são amplamente utilizados no mundo.
O domínio das empresas de IA dos Estados Unidos e da China tem acendido alertas em capitais ao redor do mundo. Governos temem se tornar dependentes de empresas estrangeiras para tecnologias consideradas críticas para a economia e a segurança nacional.
'Alternativa soberana'
A Cohere e a Aleph Alpha afirmaram em um comunicado que o acordo proporcionará uma “alternativa soberana em uma era de crescente concentração da IA”. O negócio avalia a empresa combinada em US$ 20 bilhões, segundo uma pessoa familiarizada com o acordo, que falou sob condição de anonimato porque o valor do negócio não foi divulgado publicamente.
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— Precisamos garantir que o poder não fique nas mãos de poucos atores dominantes — disse Evan Solomon, ministro do Canadá para inteligência artificial e inovação digital, em uma coletiva de imprensa em Berlim, onde esteve acompanhado dos CEOs da Cohere e da Aleph Alpha, além do ministro digital da Alemanha, Karsten Wildberger.
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Solomon e Wildberger afirmaram que órgãos governamentais de ambos os países utilizarão a tecnologia da Cohere. Canadá e Alemanha têm estreitado seus laços tecnológicos à medida que mais nações formam alianças para reduzir a dependência de tecnologia americana.
— Estamos criando um líder global em IA — disse Wildberger.
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A experiência da Cohere mostra como é difícil para empresas menores de IA competir com rivais maiores. A Cohere desenvolve tecnologia que outras empresas podem usar para implementar chatbots, mecanismos de busca e outros produtos baseados em IA.
Fundada em Toronto, era vista como uma das poucas empresas com tecnologia para desafiar o que estava sendo desenvolvido pela OpenAI e outras no Vale do Silício. Entre seus apoiadores estavam pesquisadores renomados de IA, como Geoffrey Hinton, Fei-Fei Li e Pieter Abbeel.
Mas a empresa teve dificuldades para acompanhar o ritmo. Ela levantou cerca de US$ 1,6 bilhão de investidores, incluindo a fabricante americana de chips Nvidia, enquanto empresas como a OpenAI captaram muito mais. Como parte do acordo anunciado na sexta-feira, o Schwarz Group, uma empresa alemã que é um dos principais investidores da Aleph Alpha, afirmou que investirá US$ 600 milhões na Cohere.
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À medida que a economia da IA se torna mais complexa, o setor começa a se consolidar. A SpaceX, empresa de foguetes e satélites de Elon Musk, anunciou nesta semana um acordo com a startup de programação com IA Cursor que pode resultar na sua aquisição por US$ 60 bilhões.
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