Sim, ele está tentando 'falar' com você: estudo mostra que cães 'respondem' às piscadas do dono

Piscar é um gesto tão automático que a maioria das pessoas nem percebe quando faz.
Um estudo publicado na Royal Society Open Science mostrou que os cães também reagem a esse movimento quando ele vem de humanos, e reagem de forma diferente dependendo de quem está piscando.
A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade de Parma, na Itália, e testou 38 cães, dos quais 35 tiveram os dados aproveitados na análise final (os outros três se distraíram demais com o ambiente para completar a tarefa).
Os animais assistiram a vídeos de 40 segundos com três pessoas diferentes: o próprio dono, uma mulher desconhecida e um homem desconhecido.
Em uma versão do vídeo, a pessoa piscava a cada três segundos; na outra, mantinha o olhar fixo, sem piscar.
O que muda quando o dono está na tela
De forma geral, os cães piscaram mais ao assistir às pessoas piscando do que ao vê-las com o olhar parado.
Mas o efeito mais forte só apareceu quando quem piscava era o próprio dono: ao verem estranhos piscando, mesmo repetidamente, os animais não alteraram de forma significativa seu padrão de piscadas.
Houve ainda uma diferença ligada ao gênero: os cães piscaram mais ao ver suas donas mulheres do que ao ver donos homens ou pessoas desconhecidas de qualquer sexo.
Os próprios autores pedem cautela com esse resultado, já que o estudo não isolou fatores como o histórico de cuidados prestados por cada tutor, o que poderia explicar a diferença independentemente do gênero.
Apesar do padrão identificado, os pesquisadores não encontraram evidências de que os cães piscam em sincronia com os humanos.
Da amostra de piscadas registradas, pouco mais da metade ocorreu dentro de um intervalo de 1,5 segundo após a piscada humana, percentual que não é estatisticamente diferente do que aconteceria por acaso.
Chiara Canori, pesquisadora da Universidade de Parma e primeira autora do estudo, disse ao Irish Examiner que o objetivo era isolar a piscada humana e separá-la de outros sinais presentes numa interação social real, algo inédito nesse tipo de teste.
Uma pista social sutil, mas ainda um mistério
Piscar tem uma função fisiológica primária conhecida: manter a superfície do olho úmida e protegida.
Mas há interesse crescente entre cientistas em entender se o gesto também carrega informação sobre atenção, estado emocional ou vínculo social.
Estudos anteriores já haviam mostrado que cães piscam mais ao ver outros cães piscando e que podem sincronizar suas piscadas com humanos durante interações ao vivo, algo que o novo experimento, feito com vídeos gravados e sem interação real, não permitiu testar.
Para os pesquisadores, o resultado reforça a ideia de que os cães prestam atenção a sinais faciais discretos dos humanos e que o vínculo com uma pessoa específica influencia essa atenção.
O que ainda não está claro é se a piscada do cão funciona como uma resposta automática ou cumpre algum papel de comunicação social, hipótese que os próprios autores dizem não poder confirmar com os dados atuais.