Ao menos 384 viajantes estão dados como desaparecidos após as enchentes que atingiram o Nepal na manhã desta quarta-feira, segundo o Conselho de Turismo do país.
Entre eles, há 93 cidadãos nepaleses e 291 estrangeiros.
Uma torrente de lama vinda do território nepalês também provocou “numerosas vítimas e desaparecidos” no vizinho Tibete, território sob domínio da China, segundo autoridades dos dois países.
Contexto: Inundações deixam mortos e desaparecidos no Nepal; deslizamento provoca 'numerosas' vítimas no Tibete chinês
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Ao menos 17 pessoas morreram, e equipes de resgate estão mobilizadas nos dois lados da fronteira à procura de sobreviventes.
Entre os desaparecidos estão mais de 100 indianos, além de 12 cidadãos britânicos, 17 malaios, quatro sul-africanos, três americanos, um australiano e um holandês.
Outras 111 pessoas desaparecidas ainda não tiveram nacionalidade confirmada.
Vídeos divulgados pela polícia e por outras pessoas nas redes sociais mostram torrentes de água barrenta descendo por vales montanhosos no distrito do Himalaia que faz fronteira com a China.
Imagens divulgadas pela polícia nepalesa também mostraram a água avançando por um rio e arrastando casas pelo caminho.
À AFP, um porta-voz da polícia disse que as autoridades ainda não sabem a extensão dos danos.
— Eu vi a enchente arrastar oito ou nove caminhões, além de casas e pessoas — disse à AFP Suman Chalise, um professor de 34 anos, no distrito de Nuwakot.
— Foi absolutamente de cortar o coração.
Nunca tinha presenciado uma destruição como essa.
Enchentes no Nepal e deslizamento de terra no Tibete deixam mortos e centenas de desaparecidos
Polícia do Nepal via AFP
Autoridades nepalesas alertaram as pessoas que estavam nas proximidades das margens dos rios para que se deslocassem, enquanto o Exército do Nepal disse ter enviado helicópteros e equipes de resposta a desastres para a área afetada.
Várias rodovias também foram interditadas, segundo as autoridades.
No país, cerca de 430 megawatts de capacidade de geração, incluindo instalações hidrelétricas e solares, foram danificados.
“O desastre danificou as instalações de geração, transmissão e distribuição da Autoridade”, afirmou a Autoridade de Eletricidade do Nepal, acrescentando que houve interrupção no fornecimento de eletricidade.
Uma avaliação preliminar do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD), sediado em Katmandu, não identificou “nenhuma anomalia” do lado chinês da fronteira.
Segundo o analista Sarthak Shrestha, a hipótese é que tenha ocorrido uma avalanche de rochas e gelo no Nepal.
O fenômeno, disse, teria bloqueado o rio Lhende e provocado a enchente em cascata.
Na China, a emissora estatal CCTV informou que um deslizamento de terra no lado nepalês da fronteira provocou “muitas vítimas”.
Entenda: Terremoto seguido de avalanche seria causa de enchentes letais no Nepal, dizem autoridades
Imagens divulgadas pela CCTV mostram água carregando galhos de árvores e detritos, além de uma estrada alagada.
A agência estatal de notícias Xinhua disse que o presidente chinês, Xi Jinping, determinou operações de resgate “em grande escala”.
Xi afirmou que a prioridade é procurar e resgatar as pessoas desaparecidas, atender rapidamente os feridos e reduzir o número de vítimas.
As autoridades de trânsito de Shigatse, no Tibete, disseram que as estradas da região estavam sob risco de deslizamentos de terra e inseguras para a passagem.
Em julho do ano passado, 17 pessoas desapareceram após um deslizamento de terra próximo ao Porto de Gyirong, segundo a Xinhua.
As chuvas de monções, entre junho e setembro, provocam regularmente enchentes e deslizamentos de terra mortais em diferentes partes do sul da Ásia.
Cientistas afirmam que as mudanças climáticas estão aumentando a frequência e a intensidade de eventos climáticos extremos na região.
Para Qianggong Zhang, chefe de riscos climáticos e ambientais do ICIMOD, uma segunda enchente pode estar prestes a ocorrer.
— Com um bloqueio ainda localizado rio acima, no rio que fica na fronteira entre Nepal e China, as autoridades alertam que uma segunda enchente pode ocorrer — disse.