Rússia pede aos Estados Unidos que parem de perseguir petroleiro em fuga
O governo da Rússia fez um pedido diplomático formal para que os Estados Unidos parem de perseguir um petroleiro que navegava para a Venezuela e agora está fugindo da Guarda Costeira americana no Oceano Atlântico, de acordo com duas pessoas com conhecimento do assunto. O pedido foi entregue na véspera de Ano Novo ao Departamento de Estado dos EUA, disseram as fontes, que comentaram sobre a mensagem diplomática sob condição de anonimato. Segundo uma delas, o documento também foi enviado ao Conselho de Segurança Interna da Casa Branca.
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A disputa sobre o petroleiro surge num momento em que o presidente dos EUA, Donald Trump, tenta negociar um acordo de paz entre a Rússia e a Ucrânia e se queixa repetidamente da sua incapacidade de pôr fim à guerra. Esta semana, Trump recebeu o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, em Mar-a-Lago, seu clube privado e residência na Flórida, e os dois lÃderes expressaram otimismo quanto ao fim do conflito, mesmo parecendo ter feito poucos progressos nas questões espinhosas das garantias de segurança e trocas de território.
No entanto, o pedido da Rússia para que os Estados Unidos parem de perseguir o navio pode adicionar uma nova complicação às negociações e aumentar as tensões entre as duas nações em relação à Venezuela.
Os EUA têm rastreado o petroleiro, conhecido como Bella 1, há quase duas semanas. O navio, que iniciou a sua viagem no Irã, estava a caminho para recolher petróleo na Venezuela quando as forças americanas tentaram detê-lo e abordá-lo no Mar do Caribe. As autoridades americanas afirmaram que o navio não arvorava uma bandeira nacional válida, tornando-o um navio apátrida suscetÃvel de ser abordado ao abrigo do direito internacional, e afirmaram que possuÃam um mandado de apreensão. Mas a tripulação do Bella 1 recusou-se a obedecer e navegou de volta para o Atlântico.
Nos dias seguintes, o navio tentou reivindicar a proteção da Rússia, com a tripulação pintando uma bandeira russa na lateral e comunicando por rádio à Guarda Costeira que navegavam sob a autoridade russa. O Bella 1 apareceu recentemente no registo oficial de navios da Rússia, com um novo nome, Marinera, e com porto de origem em Sochi, no Mar Negro.
A Casa Branca recusou-se a comentar oficialmente. Mas um funcionário americano, que falou sob condição de anonimato, disse que o governo Trump continuava a considerar o petroleiro como "apátrida", porque ele navegava sob bandeira falsa quando foi abordado pela primeira vez pela Guarda Costeira. O Departamento de Estado e a Embaixada da Rússia em Washington não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
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Embora garantir a proteção russa possa ser uma possibilidade remota para o Bella 1 sob o direito internacional, a intervenção diplomática da Rússia pode complicar a tentativa dos EUA de apreender o petroleiro, que decorre do conflito contÃnuo dos Estados Unidos com a Venezuela.
David Tannenbaum, ex-diretor de conformidade com sanções do Departamento do Tesouro, disse esta semana que não estava claro se o fornecimento de "registro de bandeira durante a noite" pela Rússia ao navio seria válido.
Trump instituiu em dezembro um quase bloqueio a petroleiros que transportam petróleo da Venezuela, numa tentativa de pressionar o governo do presidente Nicolás Maduro. A exportação de petróleo, principalmente para a China, tem mantido a economia da Venezuela em funcionamento. Até agora, os Estados Unidos abordaram e tomaram posse de outros dois petroleiros no Caribe e autoridades americanas afirmaram que planejam apreender mais navios.
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Maduro ordenou que a Marinha venezuelana acompanhasse alguns petroleiros que saem do seu paÃs e considerou colocar tropas a bordo, aumentando potencialmente as chances de um confronto armado com as forças americanas em alto mar.
Na semana passada, numa chamada entre os ministros das Relações Exteriores da Venezuela e da Rússia, a Rússia "reafirmou o seu total apoio e solidariedade aos lÃderes e ao povo da Venezuela", de acordo com um resumo da chamada do Ministério das Relações Exteriores da Rússia.