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Fechou o Novaya Gazeta, o último jornal russo abertamente crítico do Kremlin e da guerra total em curso na Ucrânia, depois de as autoridades lhe retirarem o registo de órgão de comunicação social e cortarem a sua capacidade de operar, anunciou o jornal. Num comunicado de 30 de outubro, o jornal afirmou que os serviços de segurança e os censores “forçaram a redação a cessar a sua atividade”.
A redação foi obrigada a abandonar as instalações, o sistema de donativos dos leitores foi encerrado, os recursos online foram bloqueados, os contratos de impressão foram rescindidos e os censores estatais nas tipografias recusaram autorizar a publicação do jornal, antes de o seu registo de média ser revogado.
“As eleições e os órgãos de poder eleitos foram, na prática, abolidos, as instituições da sociedade civil destruídas, a liberdade de consciência e a dignidade humana esmagadas”, afirmou o jornal na sua declaração de despedida. O editor-chefe, Sergei Sokolov, realizou uma última reunião de redação com a presença de funcionários, do fundador e Nobel da Paz Dmitry Muratov e de jornalistas de outros órgãos de comunicação social.
Os membros da redação arrumaram os seus pertences e retiraram das paredes os retratos dos colegas assassinados, entre eles Anna Politkovskaya, Yuri Shchekochikhin e Natalya Estemirova. Muratov descreveu a repressão na Rússia como “avassaladora”, afirmando que, em 2021, antes da invasão em grande escala da Ucrânia, centenas de pessoas já tinham sido condenadas ao abrigo dos artigos relevantes.
“Isto acontece porque o país não é governado pelo parlamento, nem pelas administrações locais ou pelos governadores, mas pelo FSB da Federação Russa”, afirmou. No seu discurso de despedida à equipa, Muratov fez vários pedidos: apoiar os russos que se opõem à guerra, pressionar pela libertação de presos políticos, procurar um corredor humanitário para as aldeias na antiga zona de Oleshky e trabalhar para travar os ataques russos contra cidades ucranianas.
“A luz, o aquecimento e a água nas cidades na Ucrânia podem ser apagados da face da Terra. Estas cidades serão despejadas em sacos como pó.
Esta loucura, esta carnificina tem de ser travada”, afirmou. Muratov acrescentou que mais de 400 000 artigos do jornal tinham sido arquivados e estavam a ser republicados em todo o mundo.
“Continuaremos a viver e estou certo de que este país, que atravessa um período tão difícil, mais cedo ou mais tarde recuperará o juízo. Assim que surjam os primeiros sinais disso, o Novaya Gazeta regressará aos nossos leitores e colegas”, afirmou Sokolov no discurso dirigido às pessoas reunidas em frente ao edifício.
Os Repórteres Sem Fronteiras, a Amnistia Internacional e o Alto Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos condenaram o encerramento do jornal pela Rússia. O Kremlin desvalorizou a importância do acontecimento, com o porta-voz Dmitry Peskov a afirmar que “alguns órgãos de comunicação social deixam de existir e outros novos ocupam o seu lugar”, o que chamou de “processo normal”.
Fundado em 1993, o Novaya Gazeta tornou-se conhecido pela sua cobertura das guerras da Chechénia e pelas investigações sobre violações de direitos humanos e corrupção. Seis dos seus jornalistas foram assassinados.
As autoridades russas tinham classificado o jornal como “agente estrangeiro”, mas este continuou a publicar até ao encerramento definitivo. Depois da saída dos jornalistas, surgiu um novo letreiro na parede, ao lado da placa com o nome do jornal: “O Novaya Gazeta viveu aqui.”
