Rotação rápida da Terra pode impactar GPS, sistemas militares e radioastronomia
Medições realizadas por cientistas apontam que, desde 2020, a rotação da Terra está acelerando ligeiramente. Um exemplo disso é o fato de que, cada vez mais, os dias têm uma duração ligeiramente menor — o que pode impactar GPS, radioastronomia e até mesmo sistemas militares. Por que não sentimos o movimento de rotação da Terra? Confirmado: rotação do núcleo da Terra está ficando mais lenta Por que a Terra não gira exatamente em torno do Sol? Eventos recentes reforçam essa tendência, como o fato de que, desde o início de julho de 2025, o planeta registrou os quatro dias mais curtos do ano. Foram eles: 9 de julho: 1,30 milissegundo (ms) a menos; 10 de julho: 1,36 ms a menos;
22 de julho: 1,34 ms a menos;
5 de agosto: 1,25 ms a menos. Além disso, o dia mais curto já registrado ocorreu em 5 de julho de 2024, quando a Terra completou sua rotação 1,66 milissegundo mais rápido do que o padrão médio. -Entre no Canal do WhatsApp do Canaltech e fique por dentro das últimas notícias sobre tecnologia, lançamentos, dicas e tutoriais incríveis.- Por que a Terra está girando mais rápido? No caso dos eventos recentes, uma das explicações para o aumento da velocidade de rotação da Terra está relacionada à posição orbital da Lua. “O que ocorre é que a Lua estava em um ponto de sua órbita em que exerce menos influência sobre o equador terrestre e mais influência próxima dos polos. Esse fator modifica a ação gravitacional aplicada sobre o eixo de rotação do nosso planeta e faz a Terra girar mais rápido”, explica o geofísico Eder Molina, professor do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG) da USP. Aproximação da Lua com os polos da Terra explica aceleração pontual da rotação do planeta (Flickr/Bluedharma) O movimento de grandes massas terrestres também pode acelerar a rotação do planeta e, consequentemente, reduzir a duração de um dia — como observado após um terremoto em 2011. Na ocasião, a atividade sísmica de magnitude 8,9 que atingiu o Japão, em 11 de março daquele ano, deslocou a ilha principal do país 2,4 metros para o leste. Essa alteração culminou na aceleração da rotação da Terra, encurtando o dia em 1,8 microssegundo. Apesar disso, ainda não há consenso entre os cientistas sobre os motivos de uma aceleração contínua desde 2020. Uma das hipóteses levantadas é a de que esteja ocorrendo uma desaceleração do núcleo líquido da Terra, o que faria o manto e a crosta girarem ligeiramente mais rápido. Sistemas eletrônicos afetados O professor do IAG-USP ressalta que o giro mais rápido da Terra pode impactar sistemas que se baseiam em relógios atômicos. “No cotidiano, o principal sistema que pode ser afetado é o GPS, que, com um erro de 1,5 ms nos diversos satélites, poderia acarretar um erro de posicionamento de aproximadamente 450 metros — o que, para um carro autônomo, por exemplo, seria desastroso”, afirma o geofísico. Molina também pontua que a radioastronomia e os modelos de detecção de terremotos podem ser afetados, assim como sistemas militares usados em conflitos armados. “O posicionamento de mísseis e aviões de combate, bem como sistemas de radar e de guerra eletrônica, seria comprometido se não houvesse algum tipo de correção para esses efeitos”, acrescenta o docente. Alteração do segundo intercalar Pesquisadores monitoram o tempo de rotação da Terra com uma técnica chamada Very Long Baseline Interferometry (VLBI) — Interferometria de Base Muito Longa, em tradução livre —, que consiste em combinar sinais captados por radiotelescópios localizados em diferentes pontos do planeta. Esse monitoramento gera o Tempo Universal 1 (UT1) — com precisão de 3 milionésimos de segundo —, o que permite detectar variações na rotação da Terra. Já os relógios atômicos, com precisão de 1 bilionésimo de segundo, dão origem ao Tempo Universal Coordenado (UTC), que mantém estabilidade com variações de apenas 1 segundo a cada 1,4 milhão de anos. Relógios atômicos dão origem ao Tempo Universal Coordenado (Flickr/Jo Zimny) Segundo Eder Molina, quando a diferença entre UT1 e UTC se aproxima de 0,9 segundo, um segundo intercalar é adicionado ou subtraído dos relógios, para manter os sistemas de tempo sincronizados com a rotação terrestre. Desde 1972, 27 segundos intercalares foram adicionados devido à desaceleração do planeta. No entanto, nunca houve a subtração de um segundo para compensar um aumento de velocidade — algo que pode ser considerado pelos cientistas caso a aceleração se mantenha de forma constante. Leia mais: Planeta Terra | O que sabemos da superfície ao núcleo Quantas horas tem um dia e por que não são 24h completas VÍDEO | ETs VÃO INVADIR A TERRA? Leia a matéria no Canaltech.