Raros gêmeos de gorila-da-montanha nascem no parque mais antigo da África
O nascimento de um gorila-da-montanha raríssimo deu novo fôlego à preservação da espécie. No Parque Nacional de Virunga, o mais antigo da África e um dos principais refúgios da espécie em perigo de extinção, no leste da República Democrática do Congo, nasceram dois filhotes gêmeos. De acordo com os conservacionistas, os bebês machos foram encontrados por rastreadores comunitários abraçados à mãe, Mafuko, de 22 anos, e parecem estar saudáveis.
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Gêmeos correspondem a aproximadamente 1% dos nascimentos de gorilas-da-montanha, tornando o caso ainda mais raro. O último caso desse tipo em Virunga ocorreu em setembro de 2020. Mafuko já havia dado à luz gêmeos em 2016, porém os filhotes morreram poucos dias após o nascimento.
Criado há um século, o Parque Nacional de Virunga está situado em uma área instável, caracterizada pela presença de grupos armados e pela atividade de caçadores ilegais. Apesar disso, o parque abriga uma parte dos menos de 1.100 gorilas-da-montanha que existem no mundo, encontrados exclusivamente nesse local e em áreas protegidas adjacentes em Ruanda e Uganda, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Os filhotes de gorila dependem completamente das mães para se alimentar, serem protegidos e se locomover, o que os torna muito vulneráveis nesse ambiente hostil. Portanto, a administração do parque anunciou que foram implementadas medidas adicionais de monitoramento e segurança para assegurar a sobrevivência dos gêmeos durante este período crítico.
A gestação de um gorila dura aproximadamente oito meses e meio, e as fêmeas geralmente dão à luz apenas um filhote a cada quatro anos. Mafuko, por outro lado, possui uma história marcada pela resiliência: nasceu em 2003, perdeu a mãe ainda filhote em um ataque armado e, ao longo de sua vida, já engravidou e teve cinco filhotes.
Os conservacionistas consideram o nascimento dos gêmeos um sinal de esperança. A população de gorilas-da-montanha em Virunga aumentou gradualmente na última década, graças a patrulhas de combate à caça ilegal e a programas comunitários apoiados pela União Europeia e Unesco. Em 2018, a IUCN reclassificou a espécie de "criticamente ameaçada" para "ameaçada" devido ao progresso.
Virunga abrange 7.800 km² e abriga uma paisagem incrivelmente diversificada, desde vulcões ativos e grandes lagos até florestas tropicais e montanhas, sendo um cenário tão impressionante quanto desafiador para a sobrevivência de uma das espécies mais raras do planeta.