Quatro mortes e quase 40 internações: autoridades pedem que população evite colher cogumelos na Califórnia
O aumento de casos de intoxicação por cogumelos silvestres na Califórnia acendeu o alerta das autoridades de saúde. Desde novembro, quatro pessoas morreram e quase 40 foram hospitalizadas após ingerirem o fungo Amanita phalloides, conhecido como “cogumelo-da-morte”, segundo informações divulgadas pelo Departamento de Saúde Pública da Califórnia.
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De acordo com os dados oficiais, mais de 35 casos de envenenamento foram registrados desde 18 de novembro, incluindo quatro mortes e três transplantes de fígado. Pacientes apresentaram, em muitos casos, lesão hepática aguda de rápida evolução e insuficiência hepática, e alguns precisaram de internação em unidades de terapia intensiva. As idades variaram de 19 meses a 67 anos.
O Departamento de Saúde Pública da Califórnia recomenda que a população evite completamente a coleta de cogumelos neste período, já que o Amanita phalloides pode ser confundido com espécies comestíveis. A semelhança de aparência e sabor com variedades seguras é apontada como um dos fatores que aumentam o risco de ingestão acidental.
O fungo é considerado um dos mais tóxicos do mundo e contém amatoxinas, substâncias responsáveis por cerca de 90% das mortes por envenenamento por cogumelos em escala global, segundo especialistas citados pela Associated Press. Mesmo após cozimento, fervura, secagem ou congelamento, o veneno permanece ativo.
Aumento fora do padrão
Em entrevista à CNN, o médico Craig Smollin, diretor médico da Divisão de São Francisco do Sistema de Controle de Intoxicações da Califórnia, afirmou que o número de ocorrências neste ano foge do padrão histórico.
"O principal este ano é a magnitude, o número de pessoas que ingeriram esse cogumelo", disse o especialista.
"Ter quase 40 anos é muito incomum."
Especialistas apontam que temperaturas amenas no outono, combinadas com chuvas precoces, favoreceram uma espécie de "super floração" do fungo em áreas florestais e parques, especialmente na região da Baía de São Francisco e em Monterey.
Sintomas e evolução
Segundo autoridades de saúde, os primeiros sintomas costumam surgir entre seis e 24 horas após a ingestão e podem incluir cólicas, náuseas, diarreia e vômitos. Em alguns casos, os sinais iniciais desaparecem temporariamente, mas danos hepáticos graves podem surgir dois ou três dias depois.
O tratamento é mais eficaz quando iniciado rapidamente, e médicos orientam que qualquer pessoa que suspeite ter ingerido cogumelos tóxicos procure atendimento médico imediato.
Os Centros de Controle de Intoxicações dos Estados Unidos informaram à Associated Press que houve aumento de 40% na exposição a cogumelos de diferentes espécies entre setembro e janeiro, em comparação com o mesmo período do ano anterior.
Um dos casos relatados ao San Francisco Chronicle foi o da trabalhadora agrícola Laura Marcelino, de 36 anos, moradora de Salinas. Ela contou que a família coletou cogumelos semelhantes aos que costumava consumir em Oaxaca, no México.
"Pensávamos que era seguro", disse.
Após a ingestão, ela e o marido passaram mal. Marcelino ficou cinco dias internada, e o marido precisou de transplante de fígado.
Alertas e orientação ao público
Autoridades ampliaram campanhas informativas em diferentes idiomas, após identificarem que mais de 60% dos intoxicados tinham o espanhol como língua principal, além de falantes de mixteco e mandarim.
O Distrito de Parques Regionais de East Bay reforçou as recomendações de segurança e declarou:
"A melhor maneira de se manter seguro é garantir que nenhum cogumelo seja consumido por humanos ou animais de estimação."
Em entrevista à KTVU, representantes do distrito afirmaram: "Eu não confiaria em mim mesmo para sair e colher cogumelos de qualquer tipo agora, porque é preciso ser um especialista para conseguir diferenciar um cogumelo venenoso de um não venenoso".
A especialista em coleta de alimentos silvestres Julie Schreiber também destacou à emissora o aumento da presença de cogumelos em quintais e áreas urbanas e alertou para a dificuldade de identificação:
"Pessoalmente, fiz um curso de identificação de cogumelos há cerca de 35 anos, e tenho coletado e ensinado outras pessoas a coletar cogumelos há muito tempo, além de ensinar como cozinhar e comer cogumelos, e ainda sinto que há muita coisa que eu não sei".
O Amanita phalloides não é nativo da Califórnia. Pesquisadores indicam que a espécie foi introduzida acidentalmente na América do Norte junto às raízes de sobreiros europeus e vem se espalhando pela Costa Oeste, principalmente em áreas com carvalhos.
Diante do aumento de casos, autoridades de saúde seguem monitorando hospitalizações e reforçando o alerta para que a população evite consumir cogumelos silvestres, especialmente os coletados em parques, florestas e áreas urbanas.