Quase 30 anos após matar bebê de 5 meses e inventar sequestro, homem será executado na Flórida
A Justiça da Flórida marcou para 2 de junho de 2026 a execução de Andrew Richard Lukehart, de 53 anos, condenado pelo assassinato de Gabrielle Hanshaw, um bebê de apenas cinco meses, em fevereiro de 1996. O governador da Flórida, Ron DeSantis, assinou, na sexta-feira (1), a nona ordem de execução do ano no estado, determinando que a pena seja cumprida por injeção letal.
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Segundo registros judiciais obtidos pela emissora News4Jax, Lukehart tinha 22 anos na época do crime e cuidava da filha de sua namorada quando tentou trocar sua fralda. Como a bebê não permaneceu deitada de costas, ele teria empurrado repetidamente e com força a cabeça e o pescoço da criança contra o chão, provocando sua morte.
Tentativa de encobrir o assassinato
Após o crime, ele jogou o corpo da menina em um lago próximo e deixou o local. Cerca de 30 minutos depois, ligou para a namorada alegando que Gabrielle havia sido sequestrada por um desconhecido e que ele estaria perseguindo o suposto autor do rapto. Inicialmente, disse à polícia que o sequestro havia ocorrido em frente à casa da companheira, mas depois mudou a versão e afirmou que tudo teria acontecido em uma loja.
As contradições levaram à descoberta da farsa, e Lukehart acabou confessando o assassinato. Durante o julgamento, ele afirmou aos jurados que entrou em pânico ao perceber que a criança havia parado de respirar. “Fiquei com medo, entrei em pânico, corri para fora, joguei a fralda fora, pulei no meu carro, liguei o motor e fui embora”, declarou. Após cerca de uma hora e meia de deliberação, o júri o considerou culpado.
Em março de 1997, um mês após a condenação, os jurados votaram por 9 a 3 pela recomendação da pena de morte. Ao ouvir a sentença, Lukehart permaneceu sentado com expressão considerada fria no tribunal, enquanto familiares reagiram com desespero, sua mãe deixou o local gritando.
A nova execução ocorre dias após a morte de James Ernest Hitchcock, de 70 anos, também na Flórida. Ele foi executado na quinta-feira (30) por ter assassinado Cynthia Driggers, de 13 anos, em 1976. Segundo dados do sistema penal americano, 47 pessoas foram executadas nos Estados Unidos no ano passado. A Flórida liderou o número de execuções, seguida por Alabama, Carolina do Sul e Texas. No estado, todas as penas capitais são cumpridas por injeção letal, com a aplicação de um sedativo, um agente paralisante e uma substância que interrompe o funcionamento do coração.