'Purple Trail': um roteiro pelos endereços ligados a Prince em Minneapolis
Em 1977, um músico afro-americano de 19 anos foi ao primeiro estúdio de gravação digital do mundo, no bairro de Seward, em Minneapolis. Diz a lenda que depois de os técnicos montarem o equipamento, ele disse: "Beleza, agora vocês podem sair", para grande perplexidade dos engenheiros, ou pelo menos é o que conta Steven Orfield, dono do Orfield Laboratories, prédio que abriga o Sound 80.
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Horas depois, o jovem em questão, chamado Prince Rogers Nelson, saiu de lá com um punhado de músicas – nas quais tocou todos os instrumentos, fez os vocais principais e os de apoio, mixou e editou as gravações – que formariam a base de seu primeiro álbum, "For you".
Essa história, já transformada em lenda, pode ser exagero (ou não), mas ajuda a reforçar o misticismo de um gênio musical em formação.
O que ajudou a transformar Prince em uma força singular na cultura pop (ele faturou um Oscar, sete Grammys e emplacou muitos sucessos) é o lugar onde nasceu e foi criado.
Pessoas fazem fila do lado de fora da casa de shows First Avenue & 7th St Entry, no Centro de Minneapolis, uma das preferidas de Prince em sua cidade natal
Caroline Yang/The New York Times
– Se tivesse se mudado para Chicago, Nova York ou Los Angeles, sua música ainda teria sido fenomenal, mas teria um som muito diferente. A genialidade de Prince foi fundir a música com influências negras da comunidade onde nasceu, o Near North Side de Minneapolis, com os outros sons da cidade – explica Rashad Shabazz, professor associado de estudos afro-americanos e geografia na Universidade Estadual do Arizona e autor de "Prince's Minneapolis: A Biography of Sound & Place".
Acompanhei de perto a carreira de Prince através de suas muitas reinvenções, mudanças de penteado e solos de guitarra alucinantes. E à medida que nos aproximamos do décimo aniversário de sua morte, em 21 de abril de 2016, percorri também a "Purple Trail", que se espalha pela Grande Minneapolis.
1. Paisley Park
Na visita guiada você vai descobrir que, nos últimos anos de vida, Prince começou a transformar Paisley Park – complexo de seis mil metros quadrados em Chanhassen, a pouco mais de 30 quilômetros a sudoeste da cidade – em museu, decorando os corredores com os (muitos) discos de ouro e platina e prêmios que ganhou, além das capas dos álbuns de outros artistas que gravaram lá (entre eles, Madonna, R.E.M. e Stevie Wonder).
ConstruÃda em 1987, a estrutura conta com quatro estúdios de gravação, um de filmagem, uma cozinha profissional, um ateliê para estilistas e a residência onde morou os últimos anos de sua vida. O visitante pode escolher entre três passeios, sendo que dois permitem até um joguinho na mesa de pingue-pongue do antigo dono. Se estiver pensando em fazer um curso intensivo sobre a carreira de Prince, o Paisley Park é imperdÃvel.
De 3 a 7 de junho haverá uma comemoração anual em diversos locais de Minneapolis. O evento deste ano, chamado "Décimo Aniversário, Celebração de Vida", contará com apresentações ao vivo, painéis de discussão e outras experiências.
Paisley Park, 7801 Audubon Rd., Chanhassen, Minnesota. Os passeios custam de US$ 75 a US$ 199 por pessoa.
2. First Avenue & 7th St Entry
Em 2004, David Carr afirmou no "The New York Times" que há poucos clubes de rock no paÃs com o peso cultural e a história do First Avenue. Situado em uma antiga rodoviária no centro, o First Avenue & 7th St Entry, com 56 anos de idade e dois mil metros quadrados, atrai artistas de renome nacional, mas é mais famoso por seu papel de destaque no filme de 1984, "Purple Rain", que catapultou Prince ao estrelato.
Além de filmar o longa ali, o astro se apresentou no First Avenue inúmeras vezes. Um camarote VIP foi construÃdo para as visitas regulares que fazia, com o objetivo de ouvir os artistas locais ao vivo, incluindo Soul Asylum e Lizzo. Você pode assistir a shows de bandas locais e nacionais, bem como participar de festas temáticas.
First Avenue & 7th St Entry, 701 N. First Ave., Minneapolis. Visitas guiadas disponÃveis para grupos de 10 a 25 pessoas, ingressos entre US$ 15 e US$ 75, dependendo do show.
3. Murais do Centro
O mural pintado em 2022 pelo artista de rua Hiero Veiga fica no cruzamento da North Ninth Street com a North First Avenue e tem 30 metros de altura. Colorido, ele retrata Prince nos diversos visuais e estilos que adotou ao longo das décadas.
A dez minutos a pé, na South 10th Street com a South Marquette Avenue, fica o Schmitt Music Mural, representação de dez metros da partitura de "Gaspard de la Nuit", de Maurice Ravel, projetada pela diretora de arte da Schmitt Music, Jill Sprangers. Em 1977, o primeiro empresário de Prince, Owen Husney, contratou o fotógrafo Robert Whitman para tirar fotos do músico, então com 19 anos, ali, que foram usadas em seu kit de imprensa.
4. Orfield Laboratories/Sound 80
O Orfield Laboratories é quadradão, e pode não parecer particularmente acolhedor por fora, mas o laboratório de pesquisa em design multissensorial atrai muita gente por vários motivos, entre eles a sessão na câmara anecoica, que o Guinness Book of World Records certificou como o lugar mais silencioso da Terra.
A peregrinação dos fãs é obrigatória porque é ali que fica o Sound 80. Segundo o proprietário, Steven Orfield, Prince quis comprá-lo dos donos originais, Tom Jung e Herb Pilhofer, em meados da década de 80 – e quando teve a oferta rejeitada, mudou de ideia e mandou construir o Paisley Park. "Eu acabei comprando e o transformei no Orfield Laboratories em 1990."
Orfield Laboratories/Sound 80, 2709 E. 25th St., Minneapolis. Há várias opções de passeio disponÃveis.
5. Electric Fetus
Interior da Electric Fetus, a loja de discos favorita de Prince em Minneapolis, sua cidade natal
Caroline Yang/The New York Times
A loja de discos favorita de Prince – ou, como gostava de escrever, "wrecka-stow" – existe desde 1968 e hoje vende produtos que remetem ao músico – camisetas, moletons, canecas –, inclusive quase todos os álbuns e CDs em estoque. Aparecia por ali sem avisar. De fato, Aaron Meyerring, um dos donos, disse que ele chegou no Dia da Loja de Discos, 16 de abril de 2016, cinco dias antes de sua morte, e comprou CDs de Stevie Wonder, Joni Mitchell, Santana e The Missing Persons. "Falou que adorava a Electric Fetus. Dizia que era a mais cheia de bossa do mundo."
Electric Fetus, 2000 Fourth Ave. S., Minneapolis.
6. Darling
Prince adorava a culinária de Ray e Juell Roberts, seus chefs particulares entre 2012 e 2016. O casal conta que, não raro, ele ligava às três da manhã, pedindo que cozinhassem para si e os amigos que estavam no Paisley Park.
– Pois é, a essa hora a gente fazia panqueca – lembrou Juell Roberts.
No Darling, restaurante casual dos Roberts no bairro de Seward, você também pode saborear alguns dos pratos que eles preparavam para o astro, incluindo salmão com toque cÃtrico e um curry amarelo lotado de legumes. Prince era pescetariano.
– Quando perguntei por que tanta gente achava que era vegano, ele disse: "As pessoas acreditam no que querem acreditar" – afirmou Juell Roberts.
Darling, 3311 E. 25th St., Mineápolis. O jantar sai por cerca de US$ 40.
7. Cheesecake Funk
Entre 2013 e 2016, Vanessa Drews vendia produtos do Prince no Paisley Park durante festas e apresentações; um dia, fez um cheesecake que ele adorou, e apelidou-o de "Cheesecake Funk".
Em setembro de 2025, Drews abriu a Cheesecake Funk em Excelsior, a seis quilômetros e meio ao norte do complexo, cujas paredes roxas estão decoradas com fotos do antigo chefe. Ela faz a guloseima em vários sabores – creme de banana, chocolate branco com caramelo, mirtilo com limão –, todos excelentes, mas basta provar a versão "turtle" (coberto com chocolate, caramelo e nozes pecãs trituradas) para entender por que era o favorito de Prince.
Cheesecake Funk, 2419 MN-7, Excelsior, Minnesota. Os minis custam US$ 4, e as fatias, US$ 7.
8. Dakota
Em janeiro de 2013, Prince estreou com aquela que viria a ser sua última banda de apoio: o trio feminino 3rdEyeGirl, em um show surpresa no Dakota, clube de jazz e restaurante no centro, aonde costumava ir pelo menos uma vez por mês para ver shows, sentando-se no lugar que lhe era reservado: a mesa 299 do mezanino. Esteve ali dois dias antes de morrer para ver a cantora de jazz e gospel Lizz Wright. Quando estive por lá, foi a vez da musicista de jazz e antiga parceira, Esperanza Spalding.
Dakota, 1010 Nicollet Mall, Mineápolis.
9. Bunker's Music Bar & Grill
A atração clássica das noites de domingo no Bunker's, em North Loop, é o Dr. Mambo's Combo, coletivo que há muito tempo conta com membros das bandas de Prince. Quem faz parte atualmente é o ex-baixista do New Power Generation, Sonny Thompson, tocando covers de músicas de funk e soul dos anos 70 e 80.
Bunker's Music Bar & Grill, 761 N. Washington Ave., Minneapolis.