Protetor de rinocerontes contra caçadores ilegais morre após ataque durante patrulha na África do Sul
Um defensor sul-africano do combate à caça furtiva morreu após ser atacado por um rinoceronte de cerca de 1.300 quilos que ele próprio ajudava a proteger. O incidente ocorreu na manhã desta quinta-feira (23), na Reserva Samara Karoo, na África do Sul.
Schoeman van Jaarsveld, de 58 anos, participava de uma patrulha com sua equipe por volta das 10h30 quando foi surpreendido por um rinoceronte de chifres duplos que emergiu repentinamente da vegetação e o atingiu com o chifre. Segundo relatos, o impacto foi violento e provocou ferimentos graves.
Equipes de emergência foram acionadas, mas, ao chegarem ao local, Jaarsveld já havia sucumbido às lesões e teve a morte confirmada.
Patrulha e monitoramento
Jaarsveld era responsável por uma empresa privada de segurança armada especializada na proteção de rinocerontes selvagens. No momento do ataque, ele e sua equipe rastreavam um rinoceronte negro por meio de um dispositivo de GPS preso ao animal, com o objetivo de verificar seu estado de saúde e segurança.
A operação fazia parte das ações de combate à caça ilegal, que ameaça especialmente espécies como os rinocerontes branco e negro, alvos frequentes de caçadores furtivos devido ao alto valor de seus chifres no mercado ilegal.
De acordo com integrantes da equipe, não houve disparos durante o incidente e o animal não se feriu.
Repercussão e homenagens
A morte de Jaarsveld gerou comoção entre colegas e profissionais da área de conservação. O guarda florestal Arno Potgeiter, de 27 anos, que foi treinado por ele, afirmou que o veterano era altamente qualificado.
“Ele era muito bom no que fazia. Pelo que soube, estava tentando rastrear um rinoceronte negro. Algo deu muito errado, eles ficaram cara a cara e meu amigo foi gravemente ferido pelos chifres”, disse.
Amigos o descreveram como um “profissional dedicado”, experiente em operações na mata e comprometido com a proteção da vida selvagem. “É ainda mais trágico que sua vida tenha sido tirada pelo próprio animal que ele estava tentando proteger”, afirmou um deles.
Investigação em andamento
Em nota, a Reserva Samara Karoo destacou a importância do trabalho de Jaarsveld na preservação da fauna local, especialmente dos rinocerontes, e manifestou solidariedade à família e à equipe.
O comunicado também informou que outro membro da equipe sofreu ferimentos leves e que uma investigação foi aberta para esclarecer as circunstâncias do ataque.
A reserva acrescentou que prestará apoio à família e contribuirá com os custos do funeral, em respeito ao profissional que integrava sua equipe de conservação.