É possível ter um metabolismo 'lento' ou 'rápido'?
Você já ouviu alguém afirmar que tem um “metabolismo acelerado”? Isso geralmente significa que essa pessoa pode comer o que quiser sem engordar. Enquanto isso, outros atribuem sua incapacidade de perder peso a um "metabolismo lento". Mas será que é possível ter um metabolismo rápido ou lento?
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O que é metabolismo?
Metabolismo se refere a todos os processos químicos que permitem o funcionamento do corpo. Isso inclui tudo, desde a respiração e a circulação sanguínea até o reparo celular. Quando falamos de metabolismo no contexto do peso, geralmente nos referimos à taxa metabólica. Essa taxa mede a rapidez com que o corpo converte alimentos e energia armazenada em combustível utilizável.
Para entender como funciona o seu metabolismo, é útil conhecer estes quatro termos:
A taxa metabólica basal é a quantidade de energia que seu corpo usa para se manter funcionando em repouso. Geralmente, ela representa de 60% a 75% do seu gasto energético diário. É determinada principalmente pelo tamanho do corpo , mas fatores como idade, sexo, raça e altura também podem contribuir.
A termogênese induzida pela dieta é a quantidade de energia que você usa durante a digestão e o processamento dos alimentos. Geralmente, ela representa entre 10% e 15% do seu gasto energético diário.
A termogênese da atividade não relacionada ao exercício é a quantidade de energia que você usa para movimentos cotidianos, como se mexer, ficar em pé e caminhar. Geralmente, ela representa entre 20 e 30% da energia que você gasta por dia.
A termogênese da atividade física, ou seja, a quantidade de energia que você utiliza ao realizar atividades físicas estruturadas, como correr ou levantar pesos na academia, geralmente representa de 10 a 50% do seu gasto energético diário, mas isso varia dependendo do seu nível de atividade.
Então, posso ter um metabolismo 'lento' ou 'rápido'?
A resposta não é simples. Se você tem uma condição chamada hipermetabolismo, tecnicamente pode-se dizer que você tem um metabolismo acelerado. O hipermetabolismo ocorre quando seu gasto energético em repouso, ou seja, a quantidade de energia que você usa enquanto seu corpo está em repouso, é pelo menos 10% maior que a média. O hipermetabolismo está principalmente associado a condições médicas como hipertireoidismo, diabetes e certas doenças genéticas.
Em contrapartida, existem duas condições que podem desacelerar o seu metabolismo. São elas o hipotireoidismo (quando a glândula tireoide libera menos hormônios do que o normal) e a síndrome dos ovários policísticos (que afeta o funcionamento dos ovários). Ambas as condições podem causar ganho de peso , pois reduzem a quantidade de energia que o corpo utiliza em repouso. Dessa forma, pode-se dizer que elas causam um metabolismo lento.
No entanto, essas três condições tendem a surgir quando o seu metabolismo não está funcionando como deveria. Portanto, se você for geralmente saudável, sua taxa metabólica deve permanecer dentro de uma faixa normal, sem grandes oscilações.
O que realmente afeta o seu metabolismo?
Existem muitos fatores diferentes. Estes incluem:
Genética
Podemos observar o efeito da genética no metabolismo em estudos que examinam a perda de peso em gêmeos idênticos. Um estudo analisou pares de gêmeas idênticas submetidas a uma dieta com restrição calórica. Constatou-se que essas gêmeas perderam uma quantidade semelhante de peso. Em comparação, os pesquisadores registraram uma variação significativa na quantidade de peso perdida por pessoas não gêmeas sob as mesmas condições.
Hábitos alimentares
O que e com que frequência comemos influencia a quantidade de energia que consumimos diariamente. É por isso que as escolhas alimentares podem afetar o nosso metabolismo. No entanto, existem alguns equívocos a esclarecer. Um deles é a ideia de que comer pequenas refeições com frequência acelera o metabolismo. Reduzir o período entre as refeições pode ajudar na perda de peso. Mas, no geral, o horário importa menos do que a quantidade de comida que você realmente ingere. Se você perder peso, seu corpo pode responder queimando menos calorias. Esse processo, conhecido como termogênese adaptativa, pode dificultar a perda de peso adicional.
Exercício
Vamos comparar duas pessoas com peso semelhante: uma que trabalha sentada e outra que tem um trabalho ativo. Mesmo que nenhuma das duas pratique exercícios físicos regulares, a segunda pode gastar até 1.000 calorias a mais por dia do que sua colega sedentária.
E isso antes mesmo de considerarmos exercícios formais, como uma corrida. Em um nível biológico, o tecido muscular queima mais energia do que o tecido adiposo. Isso significa que o treinamento de resistência, que visa o desenvolvimento muscular, pode aumentar sua taxa metabólica.
Dormir
As pesquisas atuais sugerem que a privação de sono não reduz a taxa metabólica. No entanto, pode levar o corpo a produzir mais hormônios que induzem a fome, como a grelina, que sinaliza ao cérebro a necessidade de comer. Mas precisamos de mais pesquisas nessa área.
Mas esses 'mitos sobre o metabolismo' ainda existem hoje em dia?
Sim. Aqui estão três razões para isso.
1. Eles são fáceis de entender
Se você tem dificuldade para perder ou manter um peso saudável, é mais fácil dizer que tem um metabolismo lento do que analisar os diversos fatores que interagem e influenciam o peso.
2. Estão inseridos na cultura da dieta
Muitos produtos afirmam acelerar o metabolismo sem apresentar qualquer comprovação científica . Alguns medicamentos para emagrecer podem até aumentar a taxa metabólica, mas apenas por algumas horas, no máximo.
3. São difíceis de refutar
É difícil medir com precisão como o corpo utiliza energia. Isso ocorre porque, geralmente, o consumo e o gasto calórico variam a cada dia. Os métodos atuais de medição do gasto energético podem ser caros e demorados.
Em resumo
Muitos fatores diferentes influenciam o seu metabolismo. Portanto, para entendermos como o nosso corpo funciona, precisamos desmistificar a ideia de que as pessoas nascem com um metabolismo "rápido" ou "lento". Nossos corpos são muito mais complexos e fascinantes do que isso.
*Hayley O'Neill é professora assistente, Faculdade de Ciências da Saúde e Medicina, Universidade Bond.
*Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.