Por que a reentrada na atmosfera ainda é um dos maiores riscos das missões espaciais?
A fase de reentrada na atmosfera, considerada a mais crítica de uma missão espacial tripulada, é um dos momentos mais delicados do voo. A missão Artemis II tem previsão de chegada nesta sexta-feira (10). A cápsula Orion deve realizar o pouso no oceano por volta das 21h07 (horário de Brasília), na costa de San Diego, nos Estados Unidos.
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Em entrevista ao Jornal da CBN, Marcelo Lapola, doutor em Astrofísica e Cosmologia pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), destacou os riscos envolvidos no processo, marcado por velocidades que chegam a 38 mil quilômetros por hora e temperaturas próximas de 2.800 °C.
"Você tem a liberação de calor extremo e precisa ter um escudo térmico muito bem construído na cápsula para que essa reentrada seja segura, para que esse calor gerado no atrito com o ar não passe para dentro da cápsula. Então, é um momento muitíssimo delicado, mesmo com toda a tecnologia, enfim, a física é a mesma, não muda."
Lapola explicou que o escudo térmico é o principal elemento de proteção da cápsula, responsável por suportar o intenso calor gerado pelo atrito com a atmosfera. Esse material precisa se desgastar de forma controlada e simétrica, garantindo que o calor não atinja o interior da nave.
Problemas identificados na missão Artemis I levaram a ajustes importantes nas etapas seguintes do programa. O especialista ressaltou o papel fundamental das missões não tripuladas, que funcionam como testes para validar tecnologias e corrigir falhas antes de voos com astronautas.
Nova corrida especial
A "nova corrida espacial", protagonizada por EUA e China, é diferente da disputa do século passado, uma vez que inclui interesses econômicos e estratégicos, como a exploração de recursos na Lua. Entre eles, o hélio-3, apontado como potencial fonte de energia, e a presença de água, que pode ser utilizada na produção de combustível para foguetes.
"Os interesses são agora outros. Diferente do Programa Apollo, os interesses agora são de exploração, mineração da Lua, construção de bases na Lua para lançamento de foguetes."