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A monumental ópera em quatro partes de Richard Wagner, “Der Ring des Nibelungen” ("O Anel do Nibelungo") , parece estar em cartaz por toda a Europa este ano, no 150º aniversário de sua estreia. E em Viena, um polo do turismo operístico, certamente será um sucesso de público quando chegar à Ópera Estatal em breve.

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Mas essa não é a única adaptação em cartaz de "Nibelungenlied" ("Canção dos Nibelungos"), um clássico fundamental da poesia épica e da cultura alemã. No Konzerthaus (Orquestra Sinfônica de Berlim), no último fim de semana, o colossal filme mudo de Fritz Lang, "Os Nibelungos - A morte de Siegfried", uma espécie de abordagem anti-Wagneriana da história de 1924, foi apresentado com sua trilha sonora original executada ao vivo pela Orquestra Sinfônica da Rádio ORF de Viena.

A partitura de Gottfried Huppertz para "Os Nibelungos", que passou décadas abandonada, não é a música mais deslumbrante; é provável que ninguém a coloque acima das óperas de Wagner. Mas é impressionante, às vezes contagiante, à sua maneira. E a escrita de Huppertz está tão intrinsecamente ligada à narrativa na tela, dando a cada cena seu próprio ritmo, que é difícil imaginar o futuro das grandes trilhas sonoras de Hollywood sem ele.

Os Nibelungos - A Morte de Siegfried (1924).

Carl Hoffmann, Günther Rittau e Walter Ruttmann

Os filmes dos “Nibelungos” ("A morte de Siegfried" e “A vingança de Kriemhild”, que juntos somam cerca de cinco horas de duração) foram a primeira colaboração de Lang e Huppertz, antes de sua obra-prima “Metrópolis”, alguns anos depois. Na época da produção, ambos moravam em Berlim. Lang era austríaco, onde cresceu na atmosfera dourada e fervilhante da Viena do fin-de-siècle; Huppertz, um pouco mais velho e natural de Colônia, no Oeste da Alemanha, havia se mudado para a metrópole para cantar em operetas.

A indústria cinematográfica alemã enfrentava dificuldades no início da década de 1920, marcada por uma economia instável, e, numa tentativa de conter a invasão de Hollywood, Lang propôs uma adaptação do “Nibelungenlied”, considerando-o uma fonte de orgulho nacional. Sua segunda esposa, Thea von Harbou, escreveu um roteiro em duas partes que se baseava em diferentes versões da epopeia, mais fiel à série original de aventuras, romances e conflitos, mas não tão diferente em abordagem da versão amalgamada de Wagner para ópera.

Sempre se soube que "Os Nibelungos" seria um projeto ambicioso, mas representou um grande prejuízo financeiro e afetou negativamente o moral da equipe nos estúdios da UFA, principal estúdio cinematográfico da Alemanha, perto de Berlim. Cada cena é uma obra de arte espetacular, frequentemente inspirada por pintores como Caspar David Friedrich e Arnold Böcklin; alguns dos cenários, feitos de galhos colados em superfícies pintadas, lembram as telas em técnica mista de Anselm Kiefer nos dias de hoje. Os edifícios combinavam uma fantasia modernista de primitivismo com ornamentação Art Déco. O penteado e o figurino de Brunhild a transformaram em um retrato ambulante de Klimt.

OsNibelungos - A Vingança de Kriemhilde (1924)

Carl Hoffmann, Günther Rittau e Walter Ruttmann

A natureza mítica da história exigia uma série de efeitos especiais, como quando os asseclas de Alberich se transformam lentamente em pedra enquanto seguram uma pilha de tesouros. Menos bem-sucedido, mesmo na década de 1920, foi o dragão morto por Siegfried. Havia 10 pessoas interpretando a criatura dentro de uma fantasia ridícula que o crítico do New York Times, Mordaunt Hall, descreveu na época como "tudo menos real".

Ainda assim, muita gente trabalhou na produção e, com tantas horas de trabalho, não tinha tempo para ir ao supermercado comprar o essencial. Assim, a UFA tornou-se um mercado à parte, comprando comida no início da semana e vendendo-a a preços geralmente mais vantajosos do que em outros lugares, à medida que a inflação disparava.

Lang trabalhou no filme mesmo durante a sua estreia. Huppertz não teve tempo de alterar a trilha sonora para as edições de última hora, então a orquestra tocou repetidamente fora de sincronia com a projeção. (Nesse sentido, as apresentações recentes em Viena foram melhores do que a original.) No final da noite, os espectadores receberam a oferta de reembolso.

A reputação de "Os Nibelungos" melhorou, embora tenha dividido o público alemão por anos. Foi recebido com ambivalência até mesmo pelo Partido Nazista. Apesar de ser obra de um judeu austríaco, foi aclamado por Joseph Goebbels e elogiado pelo Führer. Mas, após a ascensão de Hitler ao poder em 1933, eles disponibilizaram ao público apenas "A morte de Siegfried", e não o mais sombrio e pessimista "A vingança de Kriemhild". (Sem conseguir uma trégua, Lang também foi criticado pelo crítico cultural Siegfried Kracauer, que escreveu que os filmes eram um triunfo do "ornamento de massa" fascista sobre o humano.)

Lang deixou Berlim, eventualmente juntando-se a Hollywood depois de tentar resistir à sua influência na Alemanha. Ele e von Harbou se divorciaram, e ela se filiou ao Partido Nazista, continuando a trabalhar no cinema sob a bênção do Terceiro Reich. Huppertz também se filiou, mas aparentemente mais para preservar sua carreira antes de morrer de um ataque cardíaco em 1937.

Ao longo dos anos, "Os Nibelungos" sobreviveu praticamente intacto, mas ainda assim incompleto. Era exibido com música improvisada ao piano ou órgão, ou às vezes por um pequeno conjunto. Lang detestava as diferentes versões de seu filme que surgiram e odiava especialmente saber de uma versão que havia sido apresentada com trechos do "Anel" de Wagner.

Os Nibelungos - A Morte de Siegfried (1924).

Carl Hoffmann, Günther Rittau e Walter Ruttmann

Foi somente em 2010 que "Os Nibelungos" foi restaurado, reunindo a trilha sonora recém-gravada de Huppertz com os filmes completos de Lang. Essa versão é fácil de ouvir online, e foi a que chegou a Viena no último fim de semana, com a Orquestra Sinfônica da Rádio de Viena (ORF) sob a regência de Frank Strobel.

No Konzerthaus, onde "A morte de Siegfried" foi apresentado no sábado, seguido por “A vingança de Kriemhild” no domingo, os filmes exalavam a grandiosidade de um blockbuster moderno. Deixando o dragão de lado, “Os Nibelungos” continua sendo uma maravilha de técnica e narrativa, e a trilha sonora de Huppertz é fundamental para o seu efeito, prenunciando as majestosas trilhas sonoras sinfônicas que viriam a ser compostas por Max Steiner na década de 1930 e por John Williams nos dias de hoje.

Heroísmo e derramamento de sangue

Verdadeiramente uma rejeição a Wagner, a trilha sonora de Huppertz é mais francesa e do final do Romantismo do que uma repetição do “Anel”: mais “Pelléas” do que “Parsifal”. Ele, no entanto, se apropria do uso inovador de leitmotivs por Wagner, ou temas musicais associados a personagens e ideias específicas. Kriemhild é frequentemente acompanhada por uma sonoridade fluida e elegante que se torna sombria no segundo filme. Algo semelhante acontece com a amizade entre Siegfried e Gunther, cujo tom jovial se transforma em melancolia na cena da morte de Siegfried.

Os dois filmes compartilham temas, mas também possuem universos sonoros distintos: o heroísmo da trompa em "Siegfried" dá lugar ao derramamento de sangue em tom menor em "A Vingança de Kriemhild", que, ao apresentar os hunos, também adota temas folclóricos com a percussão vibrante de Dvorak. A música de Huppertz também é, por vezes, diegética, parte da cena: o martelar de uma espada, o toque de um sino, a forma alegre de uma balada contada ao redor da fogueira.

OsNibelungos - A Vingança de Kriemhilde (1924).

Carl Hoffmann, Günther Rittau e Walter Ruttmann

Em toda a narrativa, a música confere ritmo e tom ao filme, tão expressiva quanto os rostos na tela. Na demonstração mais clara de quão profeticamente entrelaçadas estão a trilha sonora e a imagem, os momentos de maior drama são surpreendentemente silenciosos, como quando Siegfried é empalado pela lança de Hagen.

É um luxo poder assistir a “Os Nibelungos” com a mesma atenção que recebeu em Viena: da maneira como Lang idealizou que fosse visto e ouvido. Mas mesmo em casa, é uma maravilha, um registro da história cultural em construção. Imagino que a admiração que inspira seja semelhante à que se sente ao assistir a uma apresentação do "Anel" de Wagner.

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