Epoca Negócios
Um grupo internacional de pesquisadores, com a participação do Google Research, produziu o mapa mais detalhado já feito do sistema nervoso central de uma mosca-da-fruta macho. A reconstrução reúne mais de 166 mil neurônios e milhões de conexões responsáveis por transmitir informações pelo organismo. O modelo inclui não apenas o cérebro, mas também os lobos ópticos e o cordão nervoso ventral, estrutura comparável, em determinadas funções, à medula espinhal dos vertebrados. Os resultados foram publicados nas revistas científicas Cell e Current Biology, segundo o The New York Times. Para produzir o chamado conectoma, os cientistas cortaram o sistema nervoso do inseto em milhares de fatias extremamente finas e registraram imagens com microscópios eletrônicos. Algoritmos de inteligência artificial desenvolvidos pelo Google ajudaram a reunir as imagens bidimensionais e a reconstruir os neurônios em três dimensões. Posteriormente, pesquisadores revisaram o material para corrigir erros cometidos pelo sistema. Capa da revista científica Cell com os neurônios da mosca-da-fruta Reprodução Diferenças entre machos e fêmeas O novo mapa complementa uma reconstrução apresentada em 2024, que reuniu cerca de 140 mil neurônios do cérebro de uma mosca-da-fruta fêmea. A comparação entre os dois modelos poderá ajudar os cientistas a compreender como pequenas diferenças nas conexões cerebrais influenciam comportamentos específicos de cada sexo, como cortejo e agressividade. Os pesquisadores também conseguiram acompanhar o caminho percorrido pelas informações relacionadas ao paladar, desde os receptores espalhados pelo corpo até as regiões cerebrais que controlam ações como comer, andar ou liberar hormônios. Mais da metade dos tipos de neurônios identificados, por sua vez, participa de alguma forma do processamento visual. Sinapse da mosca-da-fruta Reprodução O mapa foi disponibilizado para outros pesquisadores e poderá servir de base para estudos sobre o funcionamento do cérebro e para o desenvolvimento de sistemas de inteligência artificial inspirados em redes biológicas.
reconstrução, porém, não equivale a uma cópia funcional da mente do inseto: ela mostra como os neurônios estão conectados, mas ainda não reproduz integralmente a atividade elétrica, as substâncias químicas e os processos que determinam seu comportamento. Mais Lidas
