Gazeta do Povo (Mundo)
Quando o Papa Pio XI ordenou seis sacerdotes chineses como bispos na Basílica de São Pedro em 28 de outubro de 1926, ele próprio havia escolhido cada um deles a partir de listas enviadas da China. Um século depois, os bispos na China continental são nomeados sob um acordo controverso que a Santa Sé firmou com Pequim em 2018.
Seu texto nunca foi publicado. O Cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano, defendeu o acordo em uma entrevista de 2022.
Novos bispos, disse ele, estavam sendo ordenados sob um procedimento "que deixa ao papa a palavra final e decisiva". Ele chamou os resultados de "pequenas conquistas", mas "passos importantes rumo à cura progressiva das feridas infligidas à comunhão eclesial pelos eventos do passado".
A Human Rights Watch afirmou em 2025 que o Vaticano nunca exerceu seu direito de veto. Críticos que falaram à EWTN News dizem que o Partido Comunista Chinês agora tem um papel na escolha dos bispos.
Ao contrário da situação na China hoje, as consagrações de bispos chineses em 1926 tinham a intenção de dar à China bispos nativos, não de separar esses bispos da Santa Sé", disse à EWTN News Anthony E. Clark, professor de história chinesa na Whitworth University e dominicano leigo.
As missões na China operavam sob um protetorado francês naquela época. O Padre Frédéric-Vincent Lebbe, um vicentino que chegou à China após a Rebelião dos Boxers, disse que as missões haviam criado "colônias espirituais" em vez de Igrejas vivas.
Ele foi um dos primeiros defensores da indigenização da Igreja Chinesa. A preocupação era compartilhada em Roma: Bento XV, que emitiu a carta apostólica Maximum Illud em 1919, "queria remover o nacionalismo europeu da Igreja Chinesa e capacitar os católicos da China a cooperar com o papa no governo de sua própria comunidade local", disse Clark à EWTN News.
Sete anos depois, o Papa Pio XI colocou a construção de um clero nativo "antes de tudo" na Rerum Ecclesiae. Fenggang Yang, sociólogo da Purdue University que dirige seu Centro sobre Religião e o Oriente Global, disse que as consagrações de 1926 vieram "em uma época de crescente nacionalismo chinês que tinha como alvo o cristianismo como uma religião estrangeira sob a proteção de países europeus imperialistas".
"A liderança chinesa fortaleceu a reivindicação da Igreja de pertencer à sociedade chinesa. No entanto, a Igreja Católica fez o ajuste de forma muito pequena e muito lenta", disse Yang à EWTN News.
Em 1948, números da Fides mostram, apenas 14 dos 139 bispos da China eram chineses, mas 2.690 de seus 5.780 sacerdotes eram. Após a vitória comunista de 1949, Pio XII rejeitou uma Igreja "nacional" na Ad Sinarum Gentem e em 1958 condenou as primeiras ordenações de bispos sem mandato papal na Ad Apostolorum Principis.
Os católicos foram divididos em comunidades registradas e não registradas, ou "clandestinas", que Bento XVI famosamente chamou à reconciliação em sua carta de 2007. Sob o sucessor de Bento, o Papa Francisco, a Santa Sé e Pequim assinaram um "acordo provisório" sobre a nomeação de bispos em 22 de setembro de 2018.
O acordo foi renovado três vezes, em 2020, 2022 e, por quatro anos até outubro de 2028, em 2024. O acordo buscava "apenas atingir os objetivos espirituais e pastorais específicos da Igreja", incluindo "restabelecer e preservar a unidade plena e visível da comunidade católica na China", escreveu o Papa Francisco em 2018.
Em um ensaio da Fides, o Padre Paul Han, um sacerdote chinês da China continental, escreveu que o acordo "estabeleceu uma estrutura viável" e "evitou as divisões de longa data" entre as comunidades "públicas" e "clandestinas". O processo nem sempre transcorreu sem problemas.
Em abril de 2023, autoridades chinesas transferiram o Bispo Joseph Shen Bin de Haimen para Xangai, informando a Santa Sé mas sem envolvê-la na decisão conforme o acordo prevê, relatou o Vatican News. O Papa Francisco nomeou Shen três meses depois, tendo "decidido, no entanto, retificar a irregularidade canônica" para o "bem maior da diocese", disse Parolin.
Tal forma de proceder, acrescentou o cardeal, "parece desconsiderar o espírito de diálogo e colaboração" entre os dois lados. Durante a sede vacante de 2025, assembleias oficiais "elegeram" dois candidatos; o sucessor do Papa Francisco, Leão XIV, aprovou ambos em agosto daquele ano.
Mais recentemente, em 15 de outubro, o Padre Ignatius Ding Zuyao foi consagrado bispo de Haimen, a diocese que o Bispo Simon Zhu Kaimin liderou a partir de 1926, depois que Leão aprovou sua candidatura sob o acordo. Ele é o 19º bispo selecionado sob o acordo.
O Padre Gianni Criveller, missionário do PIME e diretor editorial da AsiaNews que abriu uma conferência do centenário em Taipé este mês, disse que "a situação de 1926 e de hoje são bastante diferentes". Em 1926, disse ele, a questão era "superar a resistência de muitos setores, incluindo missionários estrangeiros na China, para permitir que o clero local governasse suas igrejas".
O Arcebispo Celso Costantini, o primeiro delegado apostólico da Santa Sé na China, e Pio XI também "foram capazes de superar a interferência francesa". "Receio que agora a interferência venha das autoridades chinesas: apesar do acordo de 2018 entre o Vaticano e a China, a liberdade para a Igreja Católica é bastante limitada na China", disse Criveller.
"O papa pode nomear os bispos, mas dificilmente pode escolhê-los. E a nomeação pelo papa não é reconhecida durante a cerimônia de consagração dos bispos".
"Não estou em posição de oferecer conselhos ao papa", acrescentou o missionário. "Respeito a decisão de qualquer papa e entendo que a Santa Sé busque diálogo e acordos.
Meu ponto é que o acordo não traz os benefícios que todos esperávamos. A liberdade para os católicos na China é menor do que antes".
Nina Shea, do Hudson Institute, disse que a política de "sinização" de Pequim significa que "o ensino e a evangelização católicos devem estar em conformidade com a doutrina do Partido Comunista Chinês". "O Papa Leão deveria apoiar a Igreja clandestina católica na China, como a Igreja fez em outras regiões", disse Shea.
Ela alertou que o presidente chinês Xi Jinping "busca controle sobre toda a sociedade civil, incluindo a Igreja Católica". "As coisas mudaram na China sob o governo comunista", disse Yang.
"O acordo secreto desde 2018 pressionou os católicos clandestinos a sair da clandestinidade, de modo que nenhum novo bispo clandestino foi consagrado". Alguns bispos clandestinos que saíram da clandestinidade foram então despojados de suas funções episcopais, e alguns morreram sem substituição, disse ele.
"Portanto, as comunidades católicas clandestinas estão em desordem". Enquanto isso, disse Yang, a Associação Patriótica Católica da China "fortaleceu seu poder sobre todos os católicos na China" enquanto implementa a política de sinização do partido.
As pessoas perguntam quão chineses são os católicos do país, observou ele. "Outra pergunta que as pessoas também fazem é: quão chinês é o Partido Comunista Chinês? O PCC é principalmente chinês ou principalmente comunista?"
"Nos próximos dois anos, o Papa Leão XIV deveria estabelecer os critérios e condições para a renovação do Acordo Sino-Vaticano", disse Benedict Rogers, diretor sênior da Fortify Rights. "Esses critérios deveriam incluir a libertação de todos os bispos, sacerdotes e leigos católicos presos ou detidos, incluindo a libertação do ativista pró-democracia de Hong Kong, o católico e cidadão britânico Jimmy Lai, de 78 anos, atualmente cumprindo uma sentença de 20 anos", disse Rogers à EWTN News em 27 de outubro.
"O acordo não deveria ser renovado se esses critérios não forem atendidos". Respondendo em nome do Cardeal Stephen Chow de Hong Kong, o escritório de comunicações da diocese disse à EWTN News em 28 de outubro que ele "está feliz em vê-lo avançar", citando o "número constantemente crescente" de ordenações episcopais este ano, "todas aprovadas pelo Santo Padre".
"No curto prazo, continuarei a política que a Santa Sé tem seguido há alguns anos", disse Leão XIV em uma entrevista de 2025. "No longo prazo, não pretendo dizer que farei ou não farei isso", acrescentou.
Pio XI disse aos seis novos bispos: "Por favor, venham a Roma com mais frequência, pois viajar está ficando mais fácil", lembrou Criveller. "O papa disse isso em 1926! Depois de 100 anos, os bispos chineses não podem viajar livremente para Roma".
Clark concordou. "Os fiéis da China desejam que pudessem voltar a 1926, quando os bispos chineses eram livres para viajar a Roma, encontrar o Santo Padre e estar mais integrados na Igreja universal que professam", disse ele à EWTN News.
Este mês, dois bispos da China continental participaram de uma reunião no Vaticano convocada por Leão XIV. ©2026 Catholic News Agency.
Publicado com permissão. Original em inglês: A century after Pius XI ordained 6 Chinese bishops, who chooses China's bishops?
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