Parlamentar confirma morte de Greg Biffle, piloto da Nascar, e familiares em queda de avião nos EUA
O parlamentar da Carolina do Norte Richard Hudson confirmou, nesta quinta-feira, a morte do ex-piloto da NASCAR Greg Biffle, de 55 anos, e de familiares que estavam a bordo do jato particular que caiu e explodiu em chamas ao tentar pousar no Statesville Regional Airport, no condado de Iredell. O acidente ocorreu por volta das 10h15 (horário local; 12h15 em Brasília) e provocou um grande incêndio na área do aeroporto.
A esposa de Biffle, Cristina, a filha Emma, de 14 anos, e o filho Ryder, de 5 anos, também morreram na tragédia. A emissora WSOC informou que o piloto era o proprietário da aeronave que caiu em um aeroporto frequentemente utilizado por equipes da NASCAR e por empresas da lista Fortune 500.
Richard Hudson publicou na rede social X que está "devastado" com a perda de Greg, Cristina e de seus filhos. "Meu coração está com todos que os amavam. Eles eram amigos que viveram suas vidas focados em ajudar os outros. Greg foi um grande campeão da NASCAR que emocionou milhões de fãs. Mas também foi uma pessoa extraordinária e será lembrado tanto por seu serviço aos outros quanto por sua coragem nas pistas", acrescentou o parlamentar.
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Entenda o caso
A aeronave, um Cessna Citation 550, se aproximava da pista quando despencou ao solo, segundo autoridades locais. Registros públicos indicam que o jato pertencia à GB Aviation Leasing, empresa privada da Carolina do Norte ligada a Biffle. Imagens divulgadas após o acidente mostram os destroços completamente tomados pelo fogo e uma densa coluna de fumaça preta visível a partir de diferentes pontos da região.
Greg Biffle nasceu em 23 de dezembro de 1969, em Vancouver, no estado de Washington, e ganhou projeção nacional em 1995, ao participar da NASCAR Winter Heat Series, divisão de inverno da categoria. No mesmo ano, foi contratado por Jack Roush, fundador e CEO da Roush Racing, equipe sediada na Carolina do Norte, parceria que marcou o início de uma trajetória de destaque no automobilismo americano.
O piloto conquistou o prêmio de Novato do Ano da NASCAR Craftsman Truck Series em 1998 e venceu o campeonato da categoria em 2000. Na Busch Series, então segunda divisão da NASCAR, repetiu o desempenho: foi Novato do Ano em 2001 e campeão em 2002, tornando-se o primeiro piloto a conquistar títulos nas duas divisões. Ao longo da carreira, ficou conhecido pelo apelido “The Biff”.
O aeroporto de Statesville atende principalmente voos da aviação corporativa e é utilizado com frequência por equipes da NASCAR e empresas de grande porte. Após o acidente, a área foi isolada para o trabalho das equipes de emergência e de investigação.
A Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) conduzem as apurações para determinar as causas da queda. Até o momento, as autoridades não divulgaram detalhes adicionais sobre as circunstâncias do acidente nem o número exato de vítimas da mesma família.