O impulso cataclísmico das transformações

Flávia Elizalde: “Vivi até os 55 anos sem parar para pensar um minuto sobre mim. A pandemia foi um botão de pausa”

Gabriel Reis/Valor Num mundo tão afeito a estereótipos, ser você mesma nem sempre é um caminho trivial.

Quando ser fiel à própria essência se choca frontalmente com o roteiro que parte da sociedade convencionou, muita gente prefere escapar. A história de Flávia Elizalde, porém, é um dos exemplos mais bem acabados de como não fazer isso.

Quando esperavam apenas a cientista e acadêmica, doutora em astrofísica, ela surgiu como empresária, fundando um dos primeiros provedores de internet do país. Quando todos já estavam acostumados à empresária bem-sucedida, ela embarcou na carreira executiva para aprender mais.

E, quando chegou ao ápice, como líder da empresa de segurança digital McAfee no Brasil, voltou a surpreender ao apresentar Flávia ao mundo. Quando foi contratada para o cargo, em 2019, ainda não havia iniciado sua transição de gênero.

Habitante do Itaim, bairro nobre de São Paulo, era tão praticante de crossfit que chegou a comprar uma academia. Mas veio a pandemia, com seu inesperado botão de pausa, levando pela primeira vez a uma reflexão interna profunda que deu início a uma transformação.

E então, em 2023, Flávia se apresentou. “Costumo brincar que minha vida é cheia de momentos cataclísmicos.

Usando uma expressão que existe na astrofísica, são as estrelas cataclísmicas”, disse Flávia, convidada desta semana do podcast CBN Professional. Todos esses movimentos a fizeram avançar e, assim como as estrelas, ficar mais luminosa.

A reação de um de seus principais chefes ao ser informado sobre a transição de gênero resume bem o processo: “Você é minha irmã do coração, eu te apoio 100%. E uma coisa que para mim está muito clara: você já performa, mas sua performance vai explodir agora que não precisa mais gastar energia para sustentar uma identidade que não é a sua.

Então vai ser incrível.” Está sendo.

Mas a história é longa. O percurso começa na infância em Rio Grande, no litoral gaúcho, onde foi criada pela mãe argentina e por um pai gaúcho rígido e exigente.

Ali foram moldados tanto a busca incessante pela excelência quanto o desejo por horizontes maiores. Depois de se formar em Física, em Porto Alegre, impulsionada pelo sonho de ser astrônoma, seguiu para o mestrado e o doutorado em Astrofísica no Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), em São José dos Campos.

Era o início dos anos 1990 e a internet estava nascendo. “Eu falei: Nossa, eu quero saber fazer isso”, lembra.

Com o hiperfoco característico da cientista, aprendeu tudo o que podia sobre a nova tecnologia. Logo veio a ideia de montar, com mais dois sócios, um provedor de internet, já que não havia um na região.

“Vendi um Golzinho que eu tinha. Foi o dinheiro que investi ali.

Em três meses, era breakeven”, conta. “Era uma empresa que não ia quebrar, mas também não ia se transformar em algo muito grande.

Tinha uma vida confortável. O normal seria ficar ali, como minha esposa queria na época.

E aí veio mais um cataclisma: perdi o casamento, vendi a empresa e mudei de cidade.” Na nova fase, em São Paulo, a geek passou a ser também gestora de pessoas.

No provedor, cuidava principalmente da parte técnica. “Vendi meu provedor, mas a condição era que eu fosse junto no pacote.

Era uma empresa formada por um conjunto de data centers que tinha 5 mil servidores.” Dali, passou por empresas como o iG, onde aprendeu a lidar também com a lógica de produtos para o consumidor final, e pela Positivo, onde permaneceu por oito anos. “Era uma combinação incrível: uma empresa robusta, listada em bolsa, mas com dono.

É completamente diferente e exige uma capacidade de adaptação muito grande. Eu aprendi muito.”

Na Positivo, aprofundou o relacionamento com a McAfee, que já conhecia desde os tempos do iG. Em 2019, o então ex-presidente da operação brasileira, que havia se tornado Chief Revenue Officer global da companhia, a convidou para participar do processo de seleção para liderar a empresa no país.

Ela foi escolhida. Mas um novo cataclisma estava por vir.

“Passei 55 anos em alta rotatividade, sem parar um segundo para pensar sobre mim. Fui casando, separando, tendo filho, construindo carreira, montando empresa.

E comecei a praticar esportes. Fiquei viciada em crossfit.

Que tempo sobrava? E aí, de repente, a pandemia foi um botão de pausa”, lembra. Com ela vieram outra separação, sessões de terapia, retiros e meditação.

Em meio a esse mergulho inédito no próprio mundo interior, começou o relacionamento com a atual esposa, que a incentivou a ir ainda mais fundo. “Tinha coisas que eu sempre achei um pouco estranhas em mim.

Sempre me senti um ET, uma pessoa de outra espécie, de outro planeta. Porque nada do que eu vivia combinava comigo.

Eu sabia que precisava representar um personagem do masculino”, lembra. Durante o processo de autoconhecimento, a executiva chegou ao livro de Caitlyn Jenner, a atleta olímpica que se tornou uma das mulheres trans mais conhecidas do mundo.

“Comecei a marcar tudo com que me identificava e o livro ficou todo verde. Parecia que estava contando a minha história.”

O medo de perder o cargo e de não ser aceita pesou. Mas Flávia, com a ajuda da atual esposa, especialista em desenvolvimento de pessoas, montou um plano B e desenhou cuidadosamente a forma como contaria sua decisão para a empresa e para os clientes.

“Depois que você abre a caixa, não tem mais como fechar.” O plano deu certo.

Uma das reações mais marcantes veio justamente de seu chefe. Para Flávia, um dos maiores aprendizados da transição foi perceber que, quando alguém se abre em um nível tão profundo, uma nova forma de conexão surge.

“Fiquei muito mais amiga de pessoas que antes não se abriam comigo”, disse. O episódio do podcast, conduzido por Stela Campos, editora de Carreira do Valor , e Thiago Barbosa, gerente de produtos digitais da CBN, está disponível no site da CBN, no YouTube do Valor e da CBN e nos principais streamings como o Spotify e a Apple Podcast.