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Em 2026, a Academia adicionou um Oscar para melhor direção de elenco. Mas o que, afinal, é uma boa seleção de elenco?

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"Cada um terá uma perspectiva diferente ao votar", disse Debra Zane, uma das três governadoras do ramo de elenco da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas de Hollywood, acrescentando: "Para mim, trata-se da narrativa, de garantir que tudo faça sentido como um todo."

Os votantes do Oscar estão julgando arte, o que significa, até certo ponto, confiar no gosto pessoal. Mas, ao longo dos anos, passamos a entender o que os membros da Academia valorizam em determinadas categorias, para o bem ou para o mal. No caso dos atores, o Oscar adora transformação e grandes emoções. Para figurino, vestidos extravagantes ou visuais de época ricamente reconstruídos são preferidos em comparação a escolhas sutis de personagens. E, claro, o filme que a Academia seleciona em uma categoria específica pode não ser o mesmo que ganha o prêmio de Melhor Filme.

“Um filme pode ser ótimo, mas você pode não ficar impressionado ou maravilhado com o elenco”, disse Zane. “Mas também pode haver um filme que, por algum motivo, não preencha os requisitos que fariam você querer indicá-lo para Melhor Filme, mas o elenco é deslumbrante e impecável.”

Muitas vezes, os diretores recebem o crédito que deveria ser do departamento de elenco, partindo do princípio de que eles simplesmente ligam para celebridades. No entanto, os diretores de elenco com quem conversei explicaram que seu trabalho exige um conjunto de habilidades que vão desde negociar com grandes talentos até selecionar atores com potencial para se tornarem estrelas, passando pela busca de atores não profissionais nas ruas — muitas vezes, literalmente na rua.

“Qualquer personagem que fale no roteiro será escalado pelo diretor de elenco e, às vezes, personagens que não falam, mas que interagem com um dos protagonistas”, disse Zane, “mesmo que tenham que ser encontrados na rua ou algo assim, precisam ser testados pelo diretor de elenco. Porque você precisa ser capaz de recomendar alguém que não vai se desestabilizar no set, que consiga repetir a cena várias vezes e que saiba seguir instruções.”

A diretora de elenco de “Marty Supreme”, Jennifer Venditti, explicou que os métodos dos diretores de elenco podem variar: “Há pessoas realmente ótimas em montar listas, fechar contratos e garantir a participação de atores em filmes, e há outras que são como detetives, encontrando pessoas, selecionando talentos e criando combinações inesperadas.”

Os indicados ao primeiro Oscar de elenco são variados. “Hamnet: A vida antes de Hamlet”, sobre a morte do filho de Shakespeare, conta com um elenco de atores aclamados pela crítica do Reino Unido, incluindo várias crianças. “Marty Supreme”, sobre tênis de mesa na década de 1950, é estrelado por Timothée Chalamet, mas também por um jurado do “Shark Tank” e um cara cuja fama anterior se resumia a ser um torcedor fanático do New York Knicks. O elenco de “Uma batalha após a outra”, sobre revolucionários em fuga, vai muito além de Leonardo DiCaprio e inclui a estrela em ascensão Chase Infiniti, bem como Paul Grimstad, professor de Yale. “Pecadores”, uma história de vampiros ambientada em um bar de blues da era Jim Crow, apresentou veteranos como Delroy Lindo, bem como novatos como Miles Caton, enquanto “O agente secreto”, o único indicado internacional, destacou um elenco diversificado de artistas brasileiros em sua história sobre um ex-professor que se esconde durante a ditadura militar brasileira na década de 1970.

Dos 11 profissionais de elenco com quem conversei, a maioria disse que seu melhor trabalho era como montar um quebra-cabeça. Todos os atores precisam se encaixar naturalmente e trabalhar em harmonia para alcançar a visão do diretor.

"Quando eu não percebo a escolha do elenco, é porque foi uma boa escolha", disse Zane.

Para Francine Maisler, indicada por "Pecadores", o melhor elenco não se resume ao número de estrelas. "Eu acho que um ótimo elenco tem atores novatos", disse ela, citando Caton, um músico que estava em turnê com H.E.R. quando teve a oportunidade de fazer um teste para "menino pregador". "Acho que inclui atores que, digamos, você talvez não conheça, mas eu conheço."

"Pecadores" é um thriller épico, do gênero terror, que exalta o blues como símbolo de liberdade

Divulgação

No caso de Maisler, isso incluiu Jayme Lawson, que interpretou Pearline em "Pecadores". Ela é formada pela Juilliard e Maisler já havia feito testes para outros projetos antes de trabalhar no filme de Ryan Coogler.

A diretora de elenco de "Uma batalha após a outra", Cassandra Kulukundis, brincou: "Sinto que sei o nome de mais atores do que de pessoas na minha vida".

Ela trabalha com Paul Thomas Anderson, o diretor do filme, desde que era estagiária em seu primeiro longa-metragem, "Jogada de risco". Agora, eles colaboram por meio de uma espécie de atalho: ele pode enviar a ela a foto de uma pessoa aleatória que se pareça com o personagem que ele imagina, e ela pode responder com nomes de atores em potencial.

“Meu conceito principal é: fazer esse mundo existir”, disse Kulukundis. “Então, se for uma pessoa famosa, você não quer que ela pareça apenas uma celebridade. Você quer que ela pareça uma pessoa comum, vivendo sua vida como qualquer outra.”

Ao mesmo tempo, ela disse que pensa em como um filme pode se aprimorar a cada nova visita. “Tipo, você nem percebeu aquele ator, mas na próxima vez você pensa: ‘Nossa, ele estava ótimo’”, disse ela.

Leonardo DiCaprio em 'Uma batalha após a outra'

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“Uma batalha após a outra” conta com vencedores do Oscar como DiCaprio e não profissionais como James Raterman, um ex-agente especial do Departamento de Investigações de Segurança Interna dos EUA. Misturar atores experientes com novatos sem formação é uma especialidade de Venditti, a diretora de elenco de “Marty Supreme”, que começou sua carreira selecionando modelos não convencionais para campanhas de moda e editoriais antes de migrar para documentários. Ela acabou se juntando aos irmãos Josh e Benny Safdie em seu drama de 2015, "Só Deus sabe", que acompanha viciados em heroína em Nova York. "Marty" a reuniu com Josh, que dirigiu o filme sozinho.

“O que torna o trabalho de seleção de elenco interessante para mim é a mesma sensação que tenho quando estou no metrô e vejo algo e penso: 'Nossa, quem é essa pessoa?'”, disse ela.

Gabriel Domingues, que trabalhou em “O agente secreto”, disse que encontrar “rostos expressivos” é fundamental para o seu trabalho. Domingues sabia que o diretor Kleber Mendonça Filho queria contratar Wagner Moura como protagonista do filme e que tinha alguns outros atores em mente quando o recrutou, mas o diretor de elenco fez uma seleção aberta procurando pessoas especificamente da região Nordeste do Brasil.

Gabriel Domingues, diretor de elenco de "O agente secreto", participa de almoço dos indicados ao Oscar 2026

Frederic J. Brown / AFP

Domingues disse que, se você mantiver os olhos abertos para a variedade de “formas humanas, você terá sucesso na seleção de elenco porque as pessoas são muito interessantes”.

A resposta a isso pode ser Nina Gold, uma veterana diretora de elenco britânica que trabalhou em “Hamnet” com Chloé Zhao, diretora que trabalhou principalmente com atores não profissionais em seus filmes “Nomadland” (2021) e “Domando o destino” (2018).

“Essa abordagem mais tradicional com atores não era a especialidade dela”, disse Gold. “Então ela estava muito interessada em colaborar e em ouvir minhas ideias sobre essa forma de fazer as coisas.” Ainda assim, Gold se concentrou na ideia de criar uma unidade familiar “orgânica” para Agnes e William Shakespeare, interpretados por Jessie Buckley e Paul Mescal.

Paul Mescal e Jessie Buckley protagonizam "Hamnet"

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Depois que a Academia definiu uma lista restrita de 10 potenciais indicados ao prêmio de elenco em dezembro, os diretores de elenco participaram de uma espécie de “batalha”, na qual explicaram seu trabalho para outros membros de sua área, que foram responsáveis ​​por selecionar os indicados finais. As apresentações — que estarão disponíveis para toda a Academia — consistiram em sessões de perguntas e respostas pré-gravadas e compilações de cenas de cinco minutos.

“Espero que o concurso de culinária esteja mostrando às pessoas que ‘houve um processo, e não foi mágica que todos aqueles atores apareceram na tela’”, disse Bernard Telsey, diretor de elenco de “Wicked: Parte 2”.

E os processos variaram bastante. Por exemplo, Venditti entrevistou os candidatos durante as audições para entender como eles se identificavam com os personagens que poderiam interpretar. Maisler vasculhou a Universidade Howard e outras instituições para encontrar o “menino pregador”. E Gold disse que viu provavelmente centenas de jovens atores para o papel principal de Hamnet, o filho fadado de Will e Agnes.

Telsey, ex-governador do ramo de elenco, disse que levou o processo em consideração ao se perguntar: “Achei que ela estava incrível naquele filme? Acho que será uma atuação memorável daqui a 50 anos? São esses tipos de coisas que devem influenciar sua decisão de voto.”

Mas Telsey também explicou que não considerava o prêmio de seleção de elenco como uma premiação para o melhor elenco, como a concedida pelo Actors Awards (antigo SAG).

“Estamos reconhecendo o indivíduo ou a equipe que realmente realizou o trabalho de seleção de elenco”, disse ele, acrescentando: “Não se trata dos atores. Temos as categorias para atores.”

Sim, os diretores de elenco encontram a pessoa certa para sustentar o filme, mas também são responsáveis ​​por quase todos os rostos que você vê na tela, criando assim todo o ambiente humano da obra. Nesse sentido, talvez o prêmio de elenco seja mais semelhante ao que premia o design de produção. Assim como os cenários precisam parecer reais, as pessoas neles também precisam.

Essa é a qualidade inefável de um bom trabalho de elenco. Para muitos, é fácil reconhecê-lo.

"Acho que algumas das características de um bom diretor de elenco não podem ser ensinadas, de verdade", disse Venditti. "É um incrível senso de intuição e percepção."

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