Nem todo diploma compensa: estudo nos EUA aponta que estudar psicologia ou serviço social pode dar prejuízo financeiro
Um estudo publicado neste mês aponta que alguns dos cursos de pós-graduação mais procurados nos Estados Unidos podem não compensar financeiramente — e, em certos casos, gerar prejuízo ao longo da vida profissional.
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A pesquisa, conduzida por um centro ligado à American University com base em dados do Yale Tobin Center, analisou cerca de 800 mil estudantes ao longo de três décadas e concluiu que áreas como psicologia, serviço social e educação apresentam retorno financeiro baixo ou até negativo quando considerados custos totais, como mensalidades e endividamento.
O levantamento calculou o chamado “retorno sobre investimento” (ROI), levando em conta não apenas os salários após a formação, mas também fatores como renda antes da pós-graduação, tempo fora do mercado e custo do curso — elementos que, segundo os autores, costumam ser ignorados por estudantes na hora da escolha.
— Um diploma de pós-graduação pode trazer benefícios financeiros em alguns casos, mas é uma aposta muito arriscada — afirmou Preston Cooper, pesquisador citado pelo estudo.
Por outro lado, a análise mostra que cursos em áreas como medicina, direito e farmácia continuam entre os mais vantajosos. Médicos, por exemplo, chegam a quase triplicar os rendimentos ao longo da carreira após a formação avançada.
A pesquisa também indica que os ganhos variam de acordo com o perfil do aluno, do curso e da instiuição escolhida. Mulheres, estudantes em tempo integral e aqueles que vieram de graduações com salários mais baixos tendem a se beneficiar mais da pós-graduação. Cursos em período integral geram melhores resultados, e programas de instituições mais bem avaliadas (como MBAs e direito) têm retorno maior.
Os autores alertam ainda que olhar apenas para o salário médio de ex-alunos pode ser enganoso, já que muitos já tinham rendimentos elevados antes mesmo de ingressar no curso. O debate ocorre em um momento de crescente preocupação com o custo da educação superior nos EUA, especialmente diante do aumento das dívidas estudantis. Especialistas defendem maior transparência sobre os resultados financeiros de cada curso para orientar decisões mais informadas.
Apesar dos dados, os pesquisadores destacam que o retorno financeiro não é o único critério relevante — em algumas profissões, a pós-graduação é exigência básica para atuar, o que mantém sua importância independentemente do ganho econômico.