Nem só relincho: cavalos 'assobiam e cantam' ao mesmo tempo, revela estudo
O relincho de um cavalo pode soar simples ao ouvido humano, mas esconde um mecanismo vocal complexo. Pesquisadores descobriram que esse som é formado por duas frequências distintas produzidas ao mesmo tempo, um fenômeno raro entre mamÃferos.
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A investigação, publicada na revista Current Biology e citada nesta segunda-feira (23) pela agência Efe, indica que os animais combinam a vibração das cordas vocais com um tipo de assobio gerado na laringe, de forma semelhante ao que acontece quando pessoas cantam e emitem tons simultâneos.
Segundo a investigadora Elodie Briefer, da Universidade de Copenhague, cada uma dessas frequências desempenha um papel na comunicação dos equÃdeos. Os diferentes tons ajudam a transmitir informações sobre o estado emocional do animal.
Como o som é produzido
Apesar de conviverem com os humanos há mais de quatro mil anos, os cavalos ainda guardam mistérios sobre a forma como se comunicam. Para compreender melhor o relincho, cientistas analisaram a anatomia vocal dos animais, dados clÃnicos e gravações acústicas, reunindo métodos da medicina veterinária e da fÃsica do som.
O estudo identificou que o relincho é um caso de bifonação, fenômeno no qual uma vocalização apresenta dois componentes independentes: um grave e outro agudo. Em geral, mamÃferos de grande porte produzem sons mais graves, porque o tamanho da laringe acompanha o tamanho do corpo. Os cavalos, porém, fogem parcialmente dessa regra.
A parte grave surge da vibração das cordas vocais, mecanismo semelhante ao usado por humanos ao cantar ou por gatos ao miar. Já o tom agudo é gerado por um assobio larÃngeo — um fluxo de ar que se forma na própria laringe do animal.
De acordo com os pesquisadores, pequenos roedores também conseguem produzir sibilos larÃngeos. Nos cavalos, no entanto, o processo ocorre simultaneamente à vibração das cordas vocais, algo até agora inédito entre mamÃferos de grande porte.
Para David Reby, da Universidade de Lyon/Saint-Étienne e um dos autores do estudo, compreender essa caracterÃstica ajuda a explicar a diversidade da comunicação vocal entre os mamÃferos. Segundo ele, a bifonação pode ter evoluÃdo justamente para permitir que os animais transmitam diferentes mensagens ao mesmo tempo.