Nasa reestrutura programa Artemis em meio a atrasos técnicos
A Nasa anunciou nesta sexta-feira uma reformulação significativa de seu programa lunar Artemis para recuperar o ritmo de voos espaciais tripulados rumo à Lua e reforçar a segurança das missões, após sucessivos atrasos e problemas técnicos. A mudança inclui a inserção de uma missão adicional de testes em órbita terrestre antes da tentativa de pouso lunar, originalmente prevista para 2028.
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O anúncio segue uma série de revisões no cronograma do programa e recomendações de grupos independentes que consideraram a estratégia anterior “excessivamente arriscada”.
Em vez de seguir diretamente da missão Artemis II — um sobrevoo lunar tripulado — para o pouso com a Artemis III, a NASA optou por um voo teste em 2027 dedicado a experimentos de acoplamento com módulos de pouso comerciais em órbita baixa antes de avançar às etapas de pouso no satélite natural da Terra.
Segundo a agência, o objetivo da reformulação é acelerar a cadência de lançamentos da família de foguetes Space Launch System (SLS), reduzir riscos técnicos e promover aprendizagem incremental das equipes, ganhando “muscle memory” (memória muscular) operacional semelhante ao usado no programa Apollo.
A revisão do programa ocorre enquanto a Artemis II, planejada para levar quatro astronautas a um voo ao redor da Lua — o primeiro em mais de meio século — enfrenta atrasos decorrentes de problemas técnicos no foguete. Na última semana, a Nasa retirou o foguete e a cápsula Orion do Launch Complex 39B para a Vehicle Assembly Building (VAB), onde equipes especializadas começaram reparos e inspeções para corrigir uma falha no sistema de fluxo de hélio do estágio superior, identificado após um teste de abastecimento.
A operação de rollback da enorme estrutura de lançamento, que percorre cerca de 6,5 km do pad ao VAB, faz parte de uma resposta técnica que tem adiado a janela de lançamento para pelo menos abril, prolongando o cronograma originalmente previsto para março.
A Nasa informou que, no VAB, as equipes planejam substituir baterias do foguete, inspecionar o sistema de pressurização e realizar manutenção de sistemas críticos antes de retornar a Artemis II ao pad para nova tentativa de lançamento.
Especialistas e autoridades da agência reforçam que a reestruturação do Artemis busca equilibrar ambição, segurança e desenvolvimento de capacidades tecnológicas e humanas, com a meta de estabelecer uma presença sustentável na Lua e servir de base para futuras missões a Marte.