Nasa adia missão à Lua devido a clima extremamente frio
A Nasa adiou nesta sexta-feira a data mais próxima em que astronautas poderão voar para a Lua, devido às previsões de temperaturas congelantes no local de lançamento, na Flórida. A previsão mais otimista para o lançamento do foguete à Lua será agora 8 de fevereiro, dois dias depois do previsto inicialmente. A Nasa estava se preparando para realizar um teste crucial de abastecimento de combustível durante o fim de semana com o foguete de 98 metros, que está na plataforma de lançamento de Cabo Canaveral, na Flórida.
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Grandes partes dos Estados Unidos, porém, estão enfrentando condições climáticas severas de inverno, com o ar ártico invadindo o país após uma tempestade de inverno mortal. A Flórida não está imune: o estado, normalmente ensolarado, poderá registrar suas temperaturas mais baixas em décadas, com previsão de temperaturas próximas de zero grau.
"As condições meteorológicas previstas para este fim de semana violariam as condições de lançamento", afirmou a Nasa em comunicado.
Se o tempo permitir, as equipes da Nasa pretendem realizar seus testes finais na segunda-feira, após os quais será definida a data de lançamento. Essa mudança reduz a possibilidade de a Nasa lançar sua equipe Artemis 2, composta por quatro astronautas, em seu sobrevoo lunar em fevereiro — restam apenas três dias de janelas de oportunidade naquele mês.
A equipe permanece em quarentena em Houston, informou a Nasa. Aquecedores estão instalados no topo da cápsula Orion para garantir que ela permaneça aquecida, disse a agência espacial americana, e sistemas de purga estão instalados e configurados para o clima mais frio, a fim de manter as condições adequadas.
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Os funcionários da NASA também estão se preparando para lançar uma tripulação à Estação Espacial Internacional, uma missão que está sendo cuidadosamente coordenada, pois está prevista para ocorrer poucos dias após um possível lançamento da Artemis 2. A próxima rotação de tripulação da NASA para a ISS poderá ocorrer já em 11 de fevereiro, mas, dependendo dos planos do programa Artemis, poderá ser adiada.
"Nossas equipes trabalharam com muita atenção para ver como podemos continuar avançando em direção ao lançamento de ambas as missões, garantindo ao mesmo tempo que evitemos quaisquer conflitos importantes", disse Ken Bowersox, administrador da Diretoria de Missões de Operações Espaciais da NASA, durante uma coletiva de imprensa na sexta-feira.
Existe a possibilidade de a Crew-12 compartilhar algum tempo de missão espacial com a equipe lunar, uma perspectiva que os astronautas da ISS disseram nesta sexta-feira que gostariam de ver.
"Se o lançamento ocorrer antes do programa Artemis, estaremos a bordo da Estação Espacial Internacional, e parte do plano de voo inclui uma chamada para a ISS", disse Jessica Meir, comandante da tripulação, que afirmou que eles ficariam "animados" em ter alguma conversa no espaço com seus colegas. "Estamos todos muito entusiasmados com o lançamento do Artemis. Estamos ansiosos para ver como tudo isso vai se desenrolar."
A equipe Crew-12 para a ISS também inclui Sophie Adenot, que será a segunda francesa a ir ao espaço. Outro detalhe interessante é que a nova janela de 8 de fevereiro para um possível lançamento à Lua coincide com o Super Bowl, a decisão da Liga Nacional de Futebol Americano, um evento muito assistido no país. Essa janela de lançamento abriria às 23h20 na Flórida (1h20 de 9 de fevereiro em Brasília) -- provavelmente logo após o término do jogo.