Musicólogo diz que as 'Variações Diabelli' são exemplo de pensamento divergente de Beethoven
Durante sua apresentação de uma hora das “Variações Diabelli”, de Ludwig van Beethoven, no Carnegie Hall, no mês passado, o pianista Igor Levit repetiu diversas vezes o mesmo gesto não musical. Ao fim de uma variação, ele deslizava rapidamente a palma da mão horizontalmente sobre as teclas, como se estivesse apagando os rabiscos da ideia anterior de um quadro em branco.
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O movimento parecia ser uma espécie de reinicialização mental — como se Levit estivesse se lembrando de retornar à tela em branco do tema, assim como Beethoven fizera, para então se perguntar novamente: o que mais essa música poderia se tornar? Era um lembrete de que as variações não são meramente uma forma decorativa, mas também uma espécie de resolução de problemas, na qual cada nova seção desafia o compositor, o intérprete e o ouvinte a abordar o mesmo material com a mente de um iniciante.
Esse aspecto das variações é o foco de um artigo científico de Anthony Brandt, compositor e musicólogo cujo trabalho se concentra na cognição musical. No estudo, Brandt argumenta que as “Variações Diabelli” oferecem um estudo de caso excepcionalmente rico em criatividade e pensamento divergente.
Com o lançamento de uma nova gravação das “Variações Goldberg” de Johann Sebastian Bach, em 6 de fevereiro, pelo pianista Yunchan Lim, e o retorno das variações de Frederic Rzewski sobre “O povo unido jamais será vencido!” (um conjunto de 36 variações sobre uma canção chilena com este título) à Filarmônica de Nova York no próximo mês, em uma nova versão orquestrada, conversei com Brandt sobre o que essa forma musical pode nos ensinar sobre como os seres humanos resolvem problemas complexos. Seguem trechos editados da conversa.
A maioria dos estudos científicos sobre criatividade acontece em laboratório. Por que recorrer a uma partitura musical de 200 anos?
Diabelli era um compositor e editor que convidou 51 compositores para contribuírem com uma variação cada sobre um tema de valsa que ele escreveu. A lista inclui Schubert, Franz Liszt, então com 11 anos, o filho de Mozart — e Beethoven. Todos, exceto Beethoven, fizeram exatamente o que Diabelli pediu: escreveram uma variação. Beethoven escreveu 33.
Então, você tem 51 mentes trabalhando no mesmo problema. Cinquenta delas o abordam de uma maneira, e uma pessoa responde com 33 variações que hoje são consideradas o maior conjunto de variações do século XIX. É como um experimento de criatividade.
Anthony Brandt: 'Acho que o tempo é um dos nossos maiores aliados no processo criativo'
Divulgação/Claire McAdams
Você usa o termo 'pensamento divergente'. Como isso se relaciona com a criatividade?
O consenso geral sobre o pensamento divergente é que ele é a essência da criatividade: a capacidade de multiplicar opções para um problema em aberto, em vez de se apegar repetidamente à mesma solução.
É difícil imaginar a criatividade sem o pensamento divergente. Como você está sendo um explorador? Como você está sendo ousado? Um tema com variações é uma demonstração muito clara desse processo, porque a ideia principal é gerar versões inovadoras da mesma fonte.
Na época de Beethoven, a convenção era que as variações seguissem a progressão harmônica do tema. Cerca de 80% dos outros compositores fazem exatamente isso, ou quase. Beethoven nunca segue a progressão de Diabelli à risca.
Eu me perguntei: se ele reinventa a harmonia a cada variação, ele se repete? A resposta é não — ele nunca se repete. Nenhuma variação compartilha a mesma progressão harmônica. Há mais variedade harmônica nas variações de Beethoven do que em todas as outras juntas.
Como isso se compara às 'Variações Goldberg' de Bach, nas quais há menos experimentação harmônica, mas uma arquitetura oculta que conecta a sequência de variações?
“Goldberg” é um milagre da composição, pois a cada três variações, uma é um cânone, e Bach explora essa ideia em todos os intervalos possíveis. Mas sua ambição não é tanto renovar a harmonia. É muito mais em trazer essa harmonia à luz de maneiras incríveis.
Às vezes penso assim: Bach faz o mesmo caminho para o trabalho todos os dias, mas o que acontece no trajeto é surpreendente. Beethoven faz um caminho diferente para o trabalho. Ele vai para o mesmo lugar, mas nunca segue o mesmo caminho.
E quando chegamos a Rzewski, ele nos leva numa viagem de um ponto a outro, às vezes de carro, às vezes de scooter, avião ou balão de ar quente. Rzewski cria um tema e variações poliestilístico, que transita da alta vanguarda a passagens com um toque folclórico, até algo que soa quase como pop ou jazz.
Em 'Diabelli', é possível ouvir a música de Beethoven tornar-se mais estranha e, em última análise, mais mística à medida que avança. Qual é o papel do tempo na criatividade e o que corremos o risco de perder na era das soluções instantâneas da IA?
Os seres humanos têm o que se chama de efeito de ordem serial: quanto mais tempo passamos pensando em algo, mais ousadas e incomuns nossas ideias tendem a se tornar.
A IA de última geração está limitada às soluções estatisticamente mais prováveis. É rápida, mas permanece dentro de uma esfera muito pequena de possibilidades. Os seres humanos exploram os casos extremos. O tempo nos dá a oportunidade de diversificar ideias e ver o quão bem o que criamos se sustenta.
Uma das minhas frustrações com a pesquisa sobre criatividade é que o tempo é frequentemente excluído da equação, porque a maioria dos experimentos é muito curta. Acho que o tempo é um dos nossos maiores aliados no processo criativo.
Ouvindo os três conjuntos, fico impressionado com o potencial contido em um único tema. Com o tempo, as variações parecem complicar nossa compreensão do que um tema representa.
Existe a música da identidade, como as canções estróficas, que dizem: “Você sabe quem eu sou e pode contar comigo sendo assim”. Isso é maravilhoso em situações participativas, porque incentiva o público a se envolver. Mas algo como um tema e variações diz: “Você não me conhece completamente. Há mais para descobrir. Sou uma pessoa que pode ficar triste e feliz e mudar de ideia”. Tratar nossos relacionamentos como um tema e variações pode ser a maneira mais bela de sustentá-los.