O que começou como uma simples ida ao banco na tarde da última segunda-feira (31/98) se transformou num pesadelo para Stephanie Watson, de Riverton (Utah, EUA).
Enquanto aguardava na fila do caixa eletrônico drive-thru, uma situação inesperada forçou a motorista a abandonar o veículo às pressas após descobrir uma passageira incomum: uma cobra-touro de quase 1 metro de comprimento.
Tudo começou quando uma mulher, que estava no carro à frente, começou a gesticular em direção ao chão.
Stephanie, sem entender a movimentação, logo se deparou com o réptil rastejando para baixo de seu próprio carro, perto do para-lama dianteiro.
E a serpente acabou desaparecendo no interior do veículo.
"Abaixei o vidro e perguntei: 'Eu a atropelei?' Ela respondeu: 'Não, mas ela simplesmente rastejou para debaixo do seu carro'", disse ela ao jornal "Cowboy State Daily".
O pavor da moça por cobras é absoluto.
"Para mim, tudo que rasteja e não tem pernas é o diabo", confessou.
Num momento de pânico, ela resgatou sua cadela, Phoebe, que estava em sua bolsa, e saltou do veículo, chegando a cogitar incendiar o próprio carro:
"Não sei de onde essa coisa vai sair.
Se entrou rastejando pela frente, se vai subir pelo meu respiradouro e me atacar e comer meu cachorro."
A operação para remover o animal mobilizou funcionários do banco e autoridades locais.
Betsey, gerente da agência, chegou a se oferecer para retirar a cobra, mas o medo de Stephanie prevaleceu.
A agente de controle animal, Shannon Sanderson, foi acionada, mas admitiu ao jornal que também não tem afinidade com serpentes: "Eles me dão arrepios".
O chefe de polícia de Riverton, Eric Hurtado, juntou-se à equipe, mas as tentativas iniciais de localizar e remover o réptil falharam.
A situação só foi resolvida quando o veículo foi levado até uma oficina e erguido por um elevador hidráulico.
Eric finalmente conseguiu capturar a cobra com as mãos, após uma tentativa frustrada com pinças.
*Estagiário sob supervisão de Fernando Moreira