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Durante meses, Leslie Pickett acreditou estar conversando com Jon Bon Jovi, o astro do rock e líder do grupo Bon Jovi, que ela admirava desde os 14 anos. O homem por trás da tela enviava mensagens dia e noite, compartilhava vídeos convincentes e, por fim, fez com que Leslie caísse num golpe.
Quando a farsa foi revelada, ela já havia perdido mais de US$ 10 mil (cerca de R$ 50 mil) e quase perdeu a sua casa. "Meu coração ficou em pedaços", disse a moradora da Louisiana à Fox News Digital.
"Eu ainda estava disposta a dar a ele o benefício da dúvida. Mas não havia nada além de más intenções.
Foi isso que mais doeu", emendou ela, cuja história foi apresentada num documentário sobre golpes on-line. No fim de 2024, a vítima se deparou com a conta verificada de Bon Jovi no Instagram e deixou um comentário numa de suas publicações.
Cinco minutos depois, recebeu uma resposta de uma conta que parecia pertencer ao próprio Bon Jovi. No entanto, a conta não era verificada.
"Ele deu respostas muito bem pensadas às minhas perguntas, então achei, de verdade, que era ele. E eu não entendia muito bem essa história dos selos de verificação.
Cheguei a ter dúvidas, mas, enfim... sonhar não custa nada", comentou a americana.
Segundo Leslie, o impostor lhe disse queria se conectar com seus fãs de uma forma mais pessoal. Ele também alertou que, caso a equipe de Bon Jovi descobrisse a conta secreta, ela seria encerrada.
Durante meses, os dois trocaram mensagens "várias vezes ao dia e várias vezes à noite", criando um vínculo por meio da música e de interesses em comum. De acordo com a vítima, o impostor se lembrava de detalhes das primeiras conversas que tiveram, dizia "Eu te amo" e chegou a enviar um buquê de flores para a casa dela.
Ele também enviou vídeos gravados, e os dois acabaram se falando por meio de uma chamada de vídeo ao vivo. Só que o Bon Jovi que aparecia na tela era gerado por inteligência artificial (IA).
Leslie não tinha a menor ideia de IA à época e, assim, estava convencida de que estivesse realmente falando com o ídolo, desta vez com um viés romântico. Ela chegou a mostrar "prints" do vídeo da conversa para um primo, que afirmou não ter dúvida de que se tratava de Bon Jovi.
Foi quando o impostor propôs um encontro. Para isso, Leslie deveria "com uma equipe de gestão da carreira" do artista.
Jon Bon Jovi Reprodução/Instagram
"Ele me passou os e-mails da equipe dele e me explicou, passo a passo, como proceder. Eu nunca tinha nem ouvido a palavra 'cripto'", relatou ela.
"Isso foi um sinal de alerta, mas o dinheiro foi enviado com um propósito específico. Eu esperava receber algo em troca.
Encontros com artistas são comuns quando se trata de pessoas famosas, então não achei que fosse um golpe. A questão do bitcoin e das criptomoedas foi a única coisa que me fez pensar: ‘Por que não estou acessando um site convencional?’.
Ele respondeu: ‘Esses sites são hackeados o tempo todo. Esta é a forma mais segura de fazer isso’.
Ele me deixou tranquila", acrescentou a fã. As solicitações de dinheiro começaram com valores baixos, mas foram se acumulando com o tempo.
Pickett enviava 100 ou 150 dólares de cada vez, apenas para ouvir que os pagamentos não tinham sido concretizados. O impostor, então, a orientava a enviar quantias maiores por meio de diferentes métodos de pagamento, incluindo Venmo, PayPal, Cash App e criptomoedas.
Quando um método supostamente falhava, ela tentava outro — chegando, por vezes, a passar noites em claro tentando descobrir uma forma de enviar o dinheiro. Até exceder os US$ 10 mil.
Quando percebeu que o dinheiro das transferências não realizadas não havia voltado para a sua conta, Leslie percebeu que se tratava de um golpe. Ela havia se endividado tanto que sua casa estava prestes a ser retomada pelo credor.
'Era dos golpes' "Vivemos na era dos golpes", afirmou a jornalista e diretora Mariana van Zeller à Fox News Digital.
"Os golpes românticos, em particular, são a modalidade de crime financeiro que mais cresce e, acredito eu, a mais devastadora. Um em cada sete americanos relata ter perdido dinheiro com esse tipo de fraude.
Por isso, acredito que este é o momento ideal para conscientizar as pessoas", completou ela. Com a ajuda de um hacker, Mariana identificou o local de onde o golpe contra Leslie (e muitas outras vítimas) era operado, em Lagos (Nigéria), uma das capitais das fraudes on-line.
Jon Bon Jovi e a esposa, Dorothea Hurley Reprodução
Bon Jovi não comentou o golpe. O astro do rock é casado desde 1989 com Dorothea Hurley.
Eles se conheceram na época de escola em Nova Jersey e continuam juntos desde então. O casal tem quatro filhos.
