Morte repentina de girafa rara sem manchas nos EUA mobiliza investigação
A morte súbita, na quarta-feira (26), de Kipekee, uma girafa rara de dois anos cuja ausência de manchas a tornou conhecida internacionalmente, levou o Zoológico Brights, em Limestone, no Tennessee, a abrir uma investigação para esclarecer o que motivou o óbito inesperado. A instituição confirmou, em comunicado, que está trabalhando ao lado de veterinários, consultores e especialistas da Universidade do Tennessee para apurar o caso.
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A equipe médica da universidade realizará uma necropsia completa, processo que, segundo o diretor do zoológico, Daniel Bright, deve ter resultados divulgados entre três e sete dias. Ele disse à WJHL que tem recebido “muitas condolências” e que novas informações serão compartilhadas assim que o laudo estiver pronto. “Esperamos que no meio da semana possamos entender o que aconteceu”, afirmou.
Kipekee havia nascido em 31 de julho de 2023 e era considerada a única girafa reticulada sem manchas e de coloração sólida então conhecida no mundo. A aparência incomum — diferente de outros casos já registrados, em que os animais nascem totalmente brancos — chamou a atenção de especialistas, que não souberam explicar a origem da característica. O nome da girafa, em suaíli, significa “único”.
A repercussão internacional desde o nascimento, destacou o fundador Tony Bright à época, ajudou a levantar debates sobre a conservação da espécie. Segundo dados divulgados pelo zoológico, a população de girafas reticuladas caiu de cerca de 38 mil indivíduos para metade desse número entre 2008 e 2018. A instituição lembra ainda que 40% das populações selvagens de girafas desapareceram nas últimas três décadas. Vale destacar que esses animais costumam viver até os 25 anos.
A morte de Kipekee gerou comoção entre funcionários e visitantes. Em nota, a equipe afirmou que a girafa “tocou os corações de milhões de pessoas ao redor do mundo” e que “amava profundamente seus cuidadores”. Nas redes sociais, internautas lamentaram não ter conseguido visitá-la a tempo e descreveram o temperamento do animal como “tranquilo e sereno”.
O Zoológico Brights pediu privacidade enquanto lida com a perda e reforçou que continuará empenhado em divulgar a importância da proteção das girafas na natureza.