Microsoft desiste de acordo para data center no Reino Unido em momento crucial para planos de IPO da Nscale

A Microsoft desistiu de um acordo para um data center no Reino Unido com a britânica Nscale, especializada em infraestrutura de computação em nuvem para inteligência artificial, em um momento crucial para as perspectivas de abertura de capital da startup, informou o jornal The Telegraph. O jornal não apresentou uma razão específica para a decisão da gigante americana de tecnologia de abandonar o acordo referente ao empreendimento em Loughton, no condado de Essex, mas afirmou que o projeto vem enfrentando uma série de atrasos. Segundo a publicação, as autoridades informaram à Nscale que não esperam fornecer energia à instalação antes da década de 2030. O principal empreendimento da Nscale na Noruega também está seis meses atrasado, com apenas 6,4 megawatts dos 30 megawatts de capacidade previstos para o data center em operação. De acordo com um documento apresentado no âmbito dos preparativos para o IPO, a Nscale depende da Microsoft e da Anthropic para cerca de 85% de seus contratos. A Microsoft estava prestes a se tornar a principal cliente do primeiro data center britânico da Nscale, em Essex. A saída da Microsoft representaria um revés para a empresa, que pretende captar até US$ 3 bilhões em uma oferta pública inicial de ações (IPO, na sigla em inglês), possivelmente ainda neste mês, e que já vinha enfrentando a apreensão dos investidores em relação aos riscos da expansão mais ampla da infraestrutura de inteligência artificial. A Nscale é uma das empresas mais proeminentes do segmento conhecido como neocloud, formado por companhias que buscam construir enormes complexos computacionais voltados à inteligência artificial. Essas empresas querem aproveitar os centenas de bilhões de dólares que as gigantes de tecnologia se comprometeram a investir nessa área e representam um elo fundamental na cadeia de suprimentos que sustenta o boom da IA. Um porta-voz da Nscale disse ao The Telegraph: “Continuamos comprometidos com o projeto de Loughton e com o Reino Unido, e estamos estudando fontes alternativas de energia para o local, além de outros locais para expansão no país. “Nossa relação com a Microsoft continua sólida e é de longo prazo, e esse lamentável problema na rede elétrica de Londres não afeta nossos outros contratos.” A Microsoft não comentou o assunto ao The Telegraph e não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Bloomberg feito fora do horário comercial habitual. O cenário para os planos de abertura de capital da Nscale ficou mais desfavorável nos últimos dias. Na semana passada, a também neocloud CoreWeave ganhou destaque depois que seu cofundador afirmou que a empresa estava estudando formas de captar recursos nos mercados de dívida com grau de investimento, que oferecem amplos volumes de capital provenientes de investidores como seguradoras. Os investidores já vinham demonstrando cautela em relação aos fornecedores de capacidade computacional para IA, diante das dezenas de bilhões de dólares em empréstimos contraídos por essas empresas e por seus clientes para financiar a enorme expansão da capacidade dos data centers. As ações da CoreWeave despencaram nas três primeiras sessões da semana e depois se recuperaram parcialmente. Na sexta-feira, porém, as preocupações voltaram a pesar sobre os papéis, provocando a pior semana da empresa desde novembro, com uma queda de 25%. O episódio também ocorreu após a australiana Firmus, do setor de data centers, abandonar seus planos de abertura de capital porque a oferta não conseguiu atrair apoio suficiente ao preço das ações proposto ao mercado.