Marte com mar? Estudo aponta que maior vulcão do Sistema Solar pode ter sido uma ilha; entenda
Você já imaginou como seria viver em uma ilha vulcânica gigante? Agora, imagine que essa ilha esteja em Marte. Um estudo de 2023 propõe que o Monte Olimpo, o maior vulcão do Sistema Solar, possa ter sido uma ilha flutuante em um oceano primitivo do planeta vermelho.
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Localizado na região de Tharsis, o Monte Olimpo é um vulcão em escudo com cerca de 600 km de diâmetro e 21,9 km de altura, mais do dobro da altura do Everest e em uma extensão maior que o estado de São Paulo. Sua base é cercada por uma escarpa de até 8 km de altura, uma característica incomum entre os vulcões marcianos.
De acordo com a National Geographic, pesquisadores franceses, liderados por Anthony Hildenbrand, sugerem que essa escarpa se formou quando o vulcão era mais baixo e estava rodeado por água. A lava derretida teria fluído para o mar, criando uma linha costeira que, com o tempo, foi elevada pelo soerguimento vulcânico.
Essa teoria é apoiada por semelhanças morfológicas entre o Monte Olimpo e ilhas vulcânicas da Terra, como o Havaí. No entanto, alguns cientistas questionam essa hipótese, apontando que as escarpas podem ter sido formadas por fluxos de lava que não encontraram água, formando terraços elevados. Para resolver essa questão, os autores sugerem que futuras missões a Marte possam coletar amostras de rochas nas escarpas para datar sua formação com precisão.
O Havaí e o Monte Olimpo têm "uma morfologia semelhante, mas o Monte Olimpo é muito maior", afirma o vulcanólogo Anthony Hildenbrand, do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica. "Sozinho, o Monte Olimpo tem um volume maior do que o total de toda a cadeia de ilhas havaianas."
Independentemente da origem da escarpa, o Monte Olimpo continua sendo um dos maiores mistérios de Marte. Sua enorme dimensão e estrutura única o tornam um alvo atraente para futuras pesquisas sobre a história geológica do planeta e a possibilidade de vida passada.
Enquanto aguardamos novas descobertas, podemos apenas imaginar como seria explorar uma ilha vulcânica gigante em um oceano marciano há bilhões de anos. Talvez, um dia, possamos caminhar por suas antigas praias e descobrir os segredos que ela guarda.