Macacos aprendem a engolir terra para poderem continuar comendo guloseima roubada de turistas
Um estudo realizado pela Universidade de Cambridge (Inglaterra) descobriu que os macacos que vivem em Gibraltar (pequeno território ultramarino britânico no sul da Espanha) aprenderam que engolir terra ajuda a diminuir o desconforto intestinal causado pelas comidas e doces oferecidas ou roubadas de visitantes e turistas.
De acordo com os pesquisadores, alimentos ricos em açúcar e gordura, como barras de chocolate e batatas fritas, causam efeitos negativos no sistema digestivo dos macacos-de-gibraltar, podendo causar de náuseas até diarreia, apesar de serem deliciosos ao paladar do animal. Então, para não sofrerem com a ingestão dos alimentos não saudáveis, os primatas começaram a engolir terra como forma de proteção.
O comportamento, de acordo com o estudo, que foi publicado na revista "Scientific Reports", foi causado pela proximidade dos animais com os visitantes e turistas. No perÃodo de alta temporada durante as férias, que é quando há maior circulação de humanos, foram registrados 12 'eventos' de ingestão de terra por semana.
Macacos-de-gibraltar aprenderam a se proteger engolindo terra para continuar comendo doces
Reprodução: Gibraltar Macaques Project
Sylvain Lemoine, antropólogo biológico do Departamento de Arqueologia de Cambridge, que liderou o estudo, disse que os primatas aprenderam que a terra protege o sistema digestivo dos sintomas causados pelo consumo de alimentos não saudáveis para eles:
"Nossos resultados comprovam essa hipótese de proteção. O solo consumido atua como uma barreira no sistema digestivo, limitando a absorção de elementos prejudiciais à saúde deles", disse Lemoine. "Isso pode aliviar sintomas gastrointestinais, além de fornecer bactérias benéficas que ajudam na microbiota intestinal", emendou ele.
Sylvain Lemoine
Reprodução
Normalmente, os primatas se alimentam de ervas, folhas, sementes e, Ã s vezes, de insetos.
Macacos-de-gibraltar comendo sorvete
Reprodução: Gibraltar Macaques Project
Cerca de 230 macacos vivem em Gibraltar, divididos em oito grupos que moram em áreas diferentes. Durante os 98 dias de observação, entre o verão de 2022 e a primavera de 2024, os pesquisadores registraram 46 episódios de ingestão de terra por 44 animais diferentes. Os únicos primatas que não foram visto comendo terra fazem parte de um grupo isolado que não tem contato com visitantes e turistas.
(*) Estagiária sob supervisão de Fernando Moreira.