Loba-cinzenta percorre 800 km e faz aparição na região de Los Angeles após quase um século sem registros
Uma loba-cinzenta percorreu mais de 800 quilômetros, cruzando cadeias de montanhas, o deserto e grandes rodovias em busca de um parceiro, até ser vista no condado de Los Angeles pela primeira vez em quase um século, no último sábado, em um sinal do avanço da recuperação da espécie na Califórnia.
O avistamento abriu um novo capítulo na recuperação da população de lobos-cinzentos da Califórnia — uma espécie nativa exterminada no estado por caçadores e armadilheiros na década de 1920.
“É um marco”, disse Axel Hunnicutt, principal biólogo de lobos do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia.
“Os lobos obviamente retornaram à Califórnia”, afirmou ele no domingo. “Até ontem”, acrescentou, referindo-se ao condado de Los Angeles, “eles também retornaram ao condado mais populoso dos Estados Unidos”.
A loba, conhecida como BEY03F, nasceu em 2023 no condado de Plumas, no norte do estado, e acredita-se que tenha passado cerca de um ano em deslocamento rumo ao sul. Autoridades ambientais rastrearam sua localização por meio de uma coleira com GPS instalada em maio. Por volta das 6h de sábado, um mapa a situava próximo ao assentamento de Neenach, no noroeste do condado de Los Angeles, segundo Hunnicutt.
A loba BEY03F em abril de 2025
Reprodução/Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia
Séculos atrás, a América do Norte abrigava entre 250 mil e 2 milhões de lobos-cinzentos. A caça, a captura em armadilhas e a perda de habitat, porém, acabaram expulsando a espécie dos 48 estados contíguos.
A recuperação começou após a proteção garantida pela Lei de Espécies Ameaçadas, de 1973. Na década de 1990, lobos foram reintroduzidos no Parque Nacional de Yellowstone, que se estende por Wyoming, Montana e Idaho, onde a população voltou a crescer e se dispersar. Entre os primeiros indivíduos a retornar à Califórnia esteve o OR7, macho que percorreu o estado durante 15 meses a partir de dezembro de 2011.
Hoje, há nove alcateias confirmadas na Califórnia, segundo Hunnicutt.
Preocupação com rebanhos
A retomada tem sido amplamente celebrada como uma história de sucesso ambiental. Ao mesmo tempo, pecuaristas afirmam que é preciso avançar no manejo da espécie diante de ataques recentes a rebanhos. Algumas alcateias ganharam reputação negativa por predar gado.
“Há lobos bons e há lobos ruins”, disse Rick Roberti, pecuarista e presidente da Associação de Criadores de Gado da Califórnia.
Roberti afirmou que, onde os lobos praticamente não atacam o gado, não há motivo para removê-los. Em algumas comunidades, porém, ondas de ataques deixaram produtores desesperados. “É difícil para todo mundo”, disse.
No ano passado, quase 200 cabeças de gado foram mortas por lobos na Califórnia, segundo dados estaduais. Uma única alcateia, conhecida como Beyem Seyo, respondeu por cerca de 90 dessas mortes, de acordo com Hunnicutt.
Autoridades ambientais acabaram sacrificando quatro lobos desse grupo.
BEY03F, que chegou ao condado de Los Angeles no fim de semana, nasceu justamente na alcateia Beyem Seyo.
Não se sabe exatamente quando ela iniciou a jornada rumo ao sul, embora lobos costumem deixar suas alcateias de origem entre 1 e 3 anos de idade, ao atingir a maturidade sexual, em busca de novo território e de parceiros — frequentemente percorrendo grandes distâncias.
OR7 caminhou cerca de 6.400 quilômetros até encontrar uma parceira em Oregon, seu estado natal. Um de seus descendentes, OR-54, percorreu mais de 14 mil quilômetros em uma trajetória que o levou à bacia do Lago Tahoe.
BEY03F é o primeiro lobo-cinzento a alcançar latitudes tão ao sul desde a reintrodução da espécie em Yellowstone, afirmou Hunnicutt.
Roberti destacou que, com o crescimento das populações, ainda há muito a aprender sobre a convivência com os animais.
“Esta tem sido uma experiência nova para todos nós na Califórnia”, disse. “Para dizer a verdade, às vezes acordo pensando: ‘Isso é mesmo real?’”, acrescentou.
“Ainda não caiu a ficha”.