Lago na Tanzânia transforma animais em pedra? Cientistas explicam fenômeno que viralizou nas redes
O caso de um lago na Tanzânia, chamado Natron, que transformaria animais em pedra, voltou a repercutir na internet e despertar a curiosidade dos internautas. O fenômeno ganhou notoriedade pela primeira vez ainda em 2013, quando um conjunto de imagens do fotógrafo Nick Brandt viralizou online.
As imagens mostram pássaros e morcegos aparentemente transformados em pedra no lago localizado na região Norte do país africano. Isso não é, no entanto, o que aconteceu no lago Natron.
A agência espacial americana (Nasa) explica que, na realidade, o lago fica numa região de intensa atividade vulcânica, por isso imagens de satélite mostram que suas águas costumam ter até mesmo uma coloração avermelhada. Isso faz com que a temperatura do lago seja extremamente alta, ultrapassando os 60ºC, inóspita para a maior parte das espécies.
Lago Natron.
Nasa
Além disso, o vulcanismo leva a uma composição química incomum no lago. “Vulcões, como Ol Doinyo Lengai (cerca de 20 quilômetros ao sul), produzem misturas desfocadas de carbonato de sódio e sais de carbonato de cálcio. A mistura se move através do solo através de um sistema de falhas e poços em mais de 20 fontes termais que, em última análise, esvaziam no lago”, explica a Nasa em comunicado.
O clima na região também é árido, fazendo com que o lago receba menos de 500 milímetros de chuva por ano. Isso faz com que a água do lago seja extremamente alcalina, o oposto de ácida, mas igualmente perigosa, com um pH que às vezes chega a 12. É por isso que, quando pássaros, morcegos ou qualquer outro animal cai na água, eles morrem.
“Encontrei inesperadamente essas criaturas — todo tipo de pássaros e morcegos — espalhadas pela margem”, escreveu Brandt em seu livro Across the Ravaged Land, no qual as fotos foram publicadas.
Os corpos dos animais acabam preservados pelos sais minerais presentes no lago após a morte. As imagens dos corpos, que foram editadas com um filtro preto e branco, foram suficientes para gerar a fama de Lago Medusa ao local, em referência à figura da mitologia grega que transformava suas vítimas em pedra.