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A Rússia vem transferindo ao Irã componentes para drones através do Mar Cáspio, e assim tem ajudado Teerã a reconstruir suas capacidades ofensivas após perder cerca de 60% desses equipamentos desde o início da guerra com os Estados Unidos e Israel, em fevereiro. Segundo fontes, que falaram de forma reservada, Moscou também tem enviado ao aliado mercadorias, que normalmente passariam pelo Estreito de Ormuz, a fim de contornar o bloqueio naval dos EUA.

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O Mar Cáspio, antes negligenciado, assumiu nova importância como rota comercial que liga a Rússia ao Irã. Para os dois países, que estiveram envolvidos em diversas guerras e são os que mais enfrentam sanções ocidentais, a hidrovia oferece uma passagem tanto para o comércio aberto quanto para o clandestino — remessas que ajudaram Teerã a persistir como um adversário real dos EUA, apesar da esmagadora superioridade militar americana.

Autoridades iranianas afirmaram que os esforços para abrir rotas comerciais alternativas estão "progredindo rapidamente", com quatro portos iranianos ao longo do Mar Cáspio "operando ininterruptamente" para importar trigo, milho, ração animal, óleo de girassol e outros suprimentos.

Em entrevista à emissora estatal iraniana IRIB, Mohammad Reza Mortazavi, presidente da Associação das Indústrias Alimentícias do país, afirmou que o Irã está ativamente redirecionando as importações de alimentos essenciais através do Mar Cáspio.

Tanto as declarações de toridades comerciais russas quanto as estatísticas portuárias indicam um rápido aumento no transporte marítimo pelo Mar Cáspio nos últimos meses. Vitaly Chernov, chefe de análise do PortNews Media Group, que monitora o setor marítimo russo, registrou 2 milhões de toneladas de trigo russo transportadas pelo Mar Cáspio este ano. Ates, elas eram enviadas ao Irã pelo Mar Negro, agora sob ameaça de ataques ucranianos.

— Diante da instabilidade no Oriente Médio, as rotas pelo Mar Cáspio para o Irã parecem muito mais atraentes — afirmou Chernov.

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Alexander Sharov, diretor da RusIranExpo, organização que auxilia exportadores russos a encontrar compradores iranianos, estima que o volume de carga transportada pelo Cáspio poderá dobrar este ano. Para ele, embora as sanções ocidentais tenham deixado algumas grandes empresas relutantes em enviar mercadorias pelo Mar Cáspio, a crise de Ormuz poderá ajudar a superar esse obstáculo.

Embarcações ancoradas no Estreito de Ormuz, próximo a Bandar Abbas, no sul do Irã

Amirhossein Khorgooei/ISNA/AFP

Maior que o Japão, o Mar Cáspio é considerado o maior lago do mundo. Grande parte do comércio que passa por ele é opaco. Monitorá-lo à distância tem se mostrado difícil, pois os navios que navegam na rota entre portos russos e iranianos costumam desligar os transponders que permitem rastreamento por satélite, revelam grupos de monitoramento marítimo. Diferentemente do Golfo Pérsico, os EUA não conseguem interceptar facilmente navios no Mar Cáspio, pois apenas os cinco países que o margeiam (além de Rússia e Irã, Azerbaijão, Turcomenistão e Cazaquistão) têm acesso a ele.

— Se você pensar no lugar ideal para burlar sanções e realizar entregas militares [sem alarde], esse lugar é o Mar Cáspio — afirma Nicole Grajewski, professora especializada em Irã e Rússia no Sciences Po, em Paris.

Os envios de drones demonstram a estreita parceria de defesa entre Moscou e Teerã. Embora seja improvável que as peças russas desempenhem um papel decisivo na guerra, elas ajudam a reforçar o arsenal de drones de Teerã. Se os envios continuarem, de acordo com autoridades americanas, ajudarão o Irã a reconstruir rapidamente esse arsenal.

Importância estratégica

Para a Rússia e o Irã, a importância estratégica do Mar Cáspio é evidente há muito tempo. Há duas décadas, eles vêm desenvolvendo planos para construir um corredor comercial ligando o Mar Báltico ao Oceano Índico, com 7.200 quilômetros de extensão, atravessando o oeste da Rússia e, em seguida, a bacia do Cáspio, a fim de evitar as rotas comerciais ocidentais. Essas ambições existem principalmente no papel, mas incluem a substituição da frota mercante obsoleta e a construção de novas instalações portuárias e uma nova linha férrea.

Especialistas questionam se os conflitos que envolvem ambas as nações não teriam consumido os consideráveis ​​recursos necessários para construir a infraestrutura desses projetos. Entre outros problemas, trechos rasos do Mar Cáspio podem limitar a navegação.

O comércio no Mar Cáspio representa um delicado equilíbrio para o presidente russo, Vladimir Putin. Com um número cada vez menor de aliados no Oriente Médio, Putin deseja apoiar o Irã, mas a ajuda militar escancarada corre o risco de antagonizar o presidente americano, Donald Trump, bem como países árabes importantes para o comércio energético da Rússia.

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O Mar Cáspio continua sendo um desafio significativo também para os EUA, em parte por representar algo como um "ponto cego diplomático".

— Para os formuladores de políticas americanas, o Mar Cáspio é um buraco negro geopolítico; é quase como se não existisse — afirma Luke Coffey, pesquisador sênior do Hudson Institute.

A importância potencial do Mar Cáspio tornou-se mais evidente para os planejadores nos EUA e na Europa Ocidental após a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, em 2022. Moscou voltou a usar navios no Mar Cáspio para disparar mísseis contra alvos na Ucrânia, como já havia feito na Síria.

Em janeiro de 2025, a Rússia e o Irã assinaram um amplo tratado de cooperação. Autoridades europeias afirmaram que, desde então, os dois países continuaram compartilhando tecnologia e táticas militares. Ao longo da guerra, a Rússia aprimorou o projeto e o desempenho de seus drones e começou a produzi-los internamente. Avanços que, segundo especialistas, foram compartilhados com o Irã.

— A Rússia e o Irã encontraram maneiras de contornar o regime de sanções — sintetizou Anna Borshchevskaya, especialista em política russa para o Oriente Médio no Instituto de Washington. — Por meio dessa pequena, porém importantíssima rota comercial, a Rússia pode fornecer muita ajuda ao Irã.

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