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Enquanto os republicanos sofriam uma derrota esmagadora e o Texas elegia sua primeira governadora democrata em mais de três décadas, um dos maiores perdedores das eleições de meio de mandato nos EUA não estava nas urnas: o bilionário Elon Musk. O homem mais rico do mundo gastou quase meio bilhão de dólares para apoiar candidatos republicanos e manter o Texas sob controle do partido — Estado que abriga sua montadora Tesla, a SpaceX, cuja atuação vai de foguetes à inteligência artificial, e um projeto de fabricação de chips entre as duas empresas.
Essas apostas fracassaram com a conquista das duas Casas do Congresso pelos democratas e a vitória de Gina Hinojosa sobre Greg Abbott na disputa pelo governo do Texas, em uma dura demonstração de rejeição ao presidente dos EUA, Donald Trump, aliado próximo de Musk que o bilionário ajudou a eleger.
Musk, que ainda na terça-feira pediu a seus seguidores no X que votassem nos republicanos, agora enfrenta um Partido Democrata fortalecido, com o qual passou anos criando atritos. O maior doador do Partido Republicano chegou a ameaçar retaliações em sua rede social no mês passado, depois que uma reportagem afirmou que os democratas consideravam abrir investigações sobre suas empresas caso vencessem as eleições de meio de mandato.
Um dos maiores desafios de Musk pode ser a maior lentidão na aprovação de data centers essenciais para explorar o mercado potencial de US$ 28,5 trilhões que a SpaceX apresentou aos investidores antes de sua oferta pública inicial de ações (IPO). Analistas e especialistas esperam que os democratas intensifiquem a fiscalização dos projetos de data centers e defendam moratórias na construção, à medida que cresce a oposição das comunidades locais por causa dos custos da eletricidade.
“Uma vitória democrata nas duas Casas do Congresso pressionaria o setor de tecnologia e poderia trazer pressão regulatória sobre tudo o que envolve IA, além de possivelmente desacelerar os números de crescimento sem freios que vemos diariamente e que muitas vezes damos como certos”, disse o diretor-presidente da Longbow Asset Management, .
“Musk era a última esperança dos republicanos na reta final. Infelizmente, sua grande injeção de recursos para apoiar Estados republicanos não conseguiu superar o peso das contas de serviços públicos mais altas, dos preços no supermercado e dos combustíveis.”
Musk também tem sido alvo de questionamentos de parlamentares democratas sobre as restrições às comunicações por satélite usadas pelas Forças Armadas da Ucrânia, os cortes em massa de empregos federais sob sua supervisão no Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) e os contratos e subsídios do governo destinados às suas empresas.
Um desses parlamentares é Robert Garcia, próximo presidente da Comissão de Supervisão da Câmara dos Representantes, que deu um recado direto aos republicanos e seus aliados na noite de terça-feira: “Contratem advogados”. No Texas, Musk terá de lidar com uma relação já desgastada com Hinojosa.
Ele também enfrentará o recém-eleito senador dos EUA James Talarico, contra quem gastou grandes somas ao apoiar o republicano Ken Paxton. A governadora eleita Hinojosa havia recorrido à Justiça para obter e-mails trocados entre Musk e Abbott e acusado o ex-governador de vender os interesses do Texas ao oferecer acordos favoráveis ao bilionário.
Ela também classificou os esforços de Abbott para impor limites aos data centers como encenação política e defendeu a suspensão imediata de novos projetos até que os parlamentares reforçassem as proteções às comunidades locais, além do fim dos incentivos fiscais. O próprio Musk pareceu tratar os obstáculos com leveza.
“Data centers no espaço parecem bastante atraentes neste momento”, publicou no X, em alusão ao ambicioso plano da SpaceX de colocar data centers em órbita, apesar dos grandes desafios de resfriamento e reparos. O negócio de IA da empresa está concentrado no Colossus e no Colossus II, dois dos maiores data centers de IA do mundo, próximos a Memphis.
O aluguel de sua capacidade computacional a clientes como a Anthropic fez a receita disparar e ajudou a SpaceX a registrar seu primeiro lucro como companhia aberta. Mas a empresa pretende quase dobrar a capacidade, de 1,7 gigawatt no fim de setembro para até 3 gigawatts no fim do ano, antes de ampliá-la para 13 gigawatts no ano que vem.
Qualquer atraso na entrada em operação dessa capacidade pode comprometer as ambiciosas metas de receita de Musk e intensificar o escrutínio de investidores cada vez mais receosos com os custos crescentes da infraestrutura de IA. A empresa de pesquisa do setor de chips SemiAnalysis identificou mais de 9 gigawatts de capacidade planejada ou em desenvolvimento, incluindo novas instalações no complexo Starbase da SpaceX em Boca Chica, no Texas.
Essa expansão em Boca Chica pode enfrentar resistência, já que Hinojosa se posicionou contra a possível venda de um parque estadual à beira-mar à SpaceX depois que a revista Texas Monthly noticiou que autoridades haviam discutido o acordo. “Que fique claro: o Texas não está à venda”, disse Hinojosa no mês passado.
Musk, enquanto isso, apagou o apelo que havia feito aos seguidores no dia da eleição para que votassem nos republicanos.
