Hipopótamos de Pablo Escobar podem ser abatidos para controle populacional; entenda o plano de órgão da Colômbia
O governo colombiano não formalizou um protocolo para aplicar a eutanásia a dezenas de hipopótamos que vivem no país, descendentes de espécimes introduzidos ilegalmente na década de 1980 pelo narcotraficante Pablo Escobar, numa tentativa de conter o crescimento populacional. O Ministério do Meio Ambiente autorizou a implementação de um plano de eutanásia para aproximadamente 80 hipopótamos, de cerca de 200 exemplares no país, como parte de uma estratégia de controle populacional. Segundo a ministra do Meio Ambiente, Irene Vélez, as medidas serão implementadas no segundo semestre do ano, seguindo diretrizes que priorizam alternativas não letais antes de recorrer à eutanásia.
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A decisão gerou controvérsia, especialmente em áreas como Puerto Triunfo, onde se localiza a antiga Fazenda Nápoles, hoje uma atração turística devido à presença desses animais. A senadora Andrea Padilla questionou a medida, classificando-a como eliminação de animais saudáveis e defendendo a consideração de outras opções.
Métodos definidos no protocolo
O documento oficial estabelece dois tipos de eutanásia: química e física. A primeira consiste em atrair os animais para currais com comida, onde são imobilizados com dardos tranquilizantes e, posteriormente, recebem drogas que induzem a morte, como overdoses de anestésicos ou compostos como pentobarbital ou lidocaína, de acordo com critérios veterinários.
O método físico envolve o uso de rifles de alta potência operados por pessoal certificado. O protocolo estabelece que o tiro deve ser direcionado à cabeça do animal para causar perda imediata de consciência e morte, buscando minimizar o sofrimento.
O procedimento segue critérios técnicos que consideram fatores como o porte do animal, as condições ambientais e os riscos operacionais. Em todos os casos, garante-se uma morte rápida e indolor, em conformidade com as normas vigentes de bem-estar animal na Colômbia.
Descendentes de um pequeno rebanho introduzido por Pablo Escobar, esses hipopótamos vivem na natureza, em um lago próximo ao parque temático Hacienda Nápoles, antigo zoológico particular do narcotraficante, em Doradal, Colômbia
Raul Arboleda / AFP
Controle populacional e alternativas
O plano também inclui outras estratégias, como a esterilização, que custa cerca de US$ 9.800 (cerca de R$ 49 mil, na cotação atual) por indivíduo, e a realocação para zoológicos ou santuários internacionais, embora esta última não tenha avançado desde 2023 devido à falta de países receptores.
As autoridades alertam que, sem intervenção, a população poderá chegar a 500 indivíduos até 2030, aumentando o impacto nos ecossistemas locais e em espécies nativas como o peixe-boi e a tartaruga-de-rio. Os hipopótamos foram declarados atualmente uma espécie exótica invasora na Colômbia .
Esses animais, que podem pesar mais de três toneladas, não têm predadores naturais no país e se espalharam ao longo do rio Magdalena, chegando até mesmo a áreas povoadas, o que gerou preocupação com a segurança e o equilíbrio ambiental.
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Destino dos animais abatidos
O protocolo estipula que os corpos devem ser enterrados em sepulturas com até cinco metros de profundidade, com medidas em vigor para evitar a contaminação e a propagação de odores. Como alternativa, a incineração em instalações autorizadas que atendam aos padrões ambientais é permitida.
O Governo destinará até US$ 1,7 milhão (cerca de $ 8,5 milhões, na cotação atual) para a execução do plano, que está enquadrado nas normas ambientais vigentes e nas disposições sobre caça controlada na Colômbia.
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