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O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, discutiu o Irã com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, durante uma visita não anunciada a Israel na segunda-feira (19), disseram três autoridades israelenses.
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Doron Spielman, porta-voz do premiê, confirmou posteriormente à Reuters que Netanyahu havia se reunido com Hegseth na base aérea de Uvda, na região desértica do Neguev, no sul de Israel.
Netanyahu e Hegseth discutiram "as ameaças na região" e a parceria entre Washington e Israel para enfrentar essas ameaças, tanto de forma ofensiva quanto defensiva, afirmou o porta-voz em uma breve conversa por telefone.
Hegseth também agradeceu a Israel por receber forças americanas, que, segundo Spielman, somam milhares de militares, e discutiu o apoio do presidente Donald Trump ao premiê israelense.
"Há uma profunda relação pessoal aqui, que esteve no centro dessa conversa", afirmou Spielman.
No domingo, Trump declarou apoio a Netanyahu nas eleições parlamentares da próxima semana em Israel, a primeira votação no país desde o ataque do Hamas ao sul de Israel, em 7 de outubro de 2023.
O Pentágono não comentou publicamente a visita de Hegseth.
Mais cedo, Hegseth publicou na rede social X que havia visitado militares americanos na área de responsabilidade do Comando Central dos Estados Unidos (Centcom), que abrange o Oriente Médio, o nordeste da África e partes da Ásia.
Ele não especificou onde havia se reunido com as tropas.
A visita de Hegseth ocorre em meio à escalada das tensões entre os EUA e o Irã em torno do Estreito de Ormuz e à intensificação dos ataques dos houthis do Iêmen, aliados de Teerã, contra a Arábia Saudita.
Forças americanas e israelenses lançaram ataques conjuntos contra o Irã no fim de fevereiro, desencadeando uma guerra mais ampla no Oriente Médio. Netanyahu disse à imprensa israelense neste mês que não pretende atacar o Irã antes das eleições israelenses de 27 de outubro. Trump afirmou que não atacará o Irã antes das eleições legislativas americanas de meio de mandato, em novembro.
Israel recebe forças americanas adicionais, incluindo aeronaves militares, pelo menos desde fevereiro, como parte da guerra contra o Irã.
Um cartaz que retrata o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, em um salão vazio das Nações Unidas, instalado em um edifício em Teerã Majid Asgaripour/WANA (West Asia News Agency) via Reuters
