Focas atacando golfinhos? Pesquisadores identificam evidências que podem comprovar comportamento inédito em águas do País de Gales
Pesquisadores identificaram pela primeira vez evidências de que focas-cinzentas podem atacar golfinhos, ampliando o entendimento sobre o comportamento desses predadores marinhos e suas interações no oceano. O primeiro caso suspeito foi registrado no País de Gales há pouco mais de um mês.
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O achado, um corpo parcialmente comido de um golfinho-comum-de-bico-curto, na praia de Newgale, em Pembrokeshire, foi feito a partir da análise de golfinhos encontrados mortos, que apresentavam ferimentos compatíveis com mordidas de focas. Essas ocorrência, porém foram feitas em Devon, na Inglaterra, contou um coordenador da Marine Environmental Monitoring (MEM) à BBC. Até então, esse tipo de interação era associado quase exclusivamente a ataques contra outras espécies de mamíferos marinhos.
É comum focas-cinzentas terem em sua alimentação peixes como enguias-da-areia, bacalhau e arenque, além de lulas e crustáceos. Mas observações recentes indicam que têm cardápio mais amplo do que o esperado, incluindo animais maiores.
— Agora há evidências, tanto de observações diretas quanto de dados de encalhes, de que isso também ocorre entre focas-cinzentas e botos-comuns, e entre golfinhos-comuns — disse a Dra. Izzy Langley, da Unidade de Pesquisa de Mamíferos Marinhos da Universidade de St Andrews, em entrevista à BBC.
As marcas no golfinho-comum-de-bico-curto encontrado na praia do País de Gales são semelhantes às deixadas nas toninha-comum quando atacadas e mordidas por focas-cinzentas, apontou Mat Westfield, coordenador de encalhes no País de Gales da MEM. A fêmea adulta de 1,84 m de comprimento sofreu ferimentos em forma de "saca-rolhas", quando as mordidas ficam concentradas na parte central do corpo.
— A criatura apresentava marcas de mordida nas barbatanas peitorais e ao redor das bordas da camada de gordura rasgada, que são compatíveis com marcas de mordida de foca-cinzenta — explicou o especialista à BBC.
O corpo de animal foi enviado para exames adicionais.
Os pesquisadores buscam entender como esses ataques estão ocorrendo, e se são realizados apenas por alguns indivíduos dos grupos de focas-cinzentas que habitam a região. A partir dos primeiros dados, Izzy Langley acredita poder se tratar de um comportamento adotado por machos adultos que pode ser aprendido por outros indivíduos.
Em janeiro, na costa de Dublin, Dave O'Connor, da Wolfhound Adventure Tours e do Irish Whale Dolphin Group (IWDG), fotografou uma interação entre golfinhos e focas incomuns. As imagens feitas por ele, durante uma ronda habitual para documentar a população local de toninhas resultou em fotos, no mínimo, curiosas. Ele avistou um pequeno grupo de golfinhos-comuns e, durante a observação, notou que um deles ficou parado na superfície da água, um comportamente relativamente comum como uma espécie de descanso.
"Notei então que algo mais escuro o havia agarrado e percebi que provavelmente se tratava de um ataque de foca-cinzenta. Já tinha ouvido falar desse comportamento, mas nunca imaginei que o presenciaria", disse em relato publicado no site da IWDG.
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Os dois animais submergiram na água, e O'Connor não pôde ver o que de fato aconteceu, se foi um ataque da foca e se resultou em algum ferimento fatal. As fotos foram compartilhadas no perfil do Instagram do IWDG.