'Fantasma dos Andes' reaparece na Argentina: gato-andino é considerado um dos felinos mais ameaçados de extinção das Américas
Uma descoberta que despertou entusiasmo entre especialistas e amantes da vida selvagem destacou mais uma vez a riqueza natural de Mendoza, na Argentina. O gato-andino, considerado um dos felinos mais esquivos e ameaçados de extinção das Américas, foi avistado novamente na Área Natural Protegida de La Payunia, localizada em Malargüe, no oeste do país.
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Pelo terceiro ano consecutivo, a Sociedade Argentina de Conservação da Vida Selvagem (WCS Argentina) registrou a presença do gato-andino na região, uma descoberta muito importante para a conservação da biodiversidade. Popularmente conhecido como o "fantasma dos Andes", este felino foi flagrado por câmeras de monitoramento instaladas no departamento de Malargüe, a poucos quilômetros da divisa da Área Natural Protegida de La Payunia.
Gato-andino, considerado um dos felinos mais esquivos e ameaçados de extinção das Américas, é avistado na Área Natural Protegida de La Payunia, no oeste da Argentina
Reprodução / Instagram / @wcsargentina
As imagens mostram o animal se movendo entre as rochas, camuflando-se quase perfeitamente na paisagem de Mendoza. Sua capacidade de passar despercebido e seu comportamento solitário o tornam uma das espécies mais difíceis de observar na natureza. Portanto, cada novo avistamento representa uma notícia de enorme importância científica e ambiental, especialmente após outro avistamento recente em Villavicencio.
A WCS Argentina destacou a importância da descoberta e enfatizou o impacto dos esforços de conservação na região.
— Toda descoberta é uma ótima notícia; ela confirma que o gato-andino ainda está presente na área e que os esforços de conservação estão gerando resultados concretos — explicou María José Bolgeri, doutora em Biologia e gerente de manejo regenerativo da organização, referindo-se ao valor deste novo registro.
Por que o gato-andino é uma das espécies mais ameaçadas do planeta?
O gato-andino (Leopardus jacobita) é considerado uma das espécies mais ameaçadas do continente e o único felino das Américas listado como "em perigo" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Extremamente furtivo e solitário, é um animal muito difícil de observar na natureza. Atualmente, estima-se que restem menos de 2.200 indivíduos, distribuídos em áreas montanhosas da Argentina, Bolívia, Chile e Peru, tornando cada avistamento crucial para a compreensão e proteção da espécie.
Avistamentos recentes em Mendoza e Neuquén também destacaram a importância de La Payunia, uma das áreas protegidas mais importantes do país e lar de inúmeras espécies emblemáticas, como pumas, condores, raposas e guanacos. Ali, o monitoramento constante por meio de câmeras e sensores fornece informações essenciais sobre a fauna local e reforça a importância de manter estratégias de conservação para preservar ecossistemas e espécies únicas que atualmente lutam para sobreviver.