Família de idosa morta por jacaré em ilha de luxo nos EUA recebe indenização após processo por homicídio culposo
A família de Holly Jenkins, organizadora de eventos de 69 anos morta por um jacaré em Hilton Head Island, na Carolina do Sul, recebeu uma indenização após mover um processo por homicídio culposo contra responsáveis pela administração da área onde ela vivia. O valor do acordo, homologado nesta semana, não foi divulgado. O caso ocorreu em 4 de julho de 2023, em uma das regiões mais valorizadas da ilha, onde imóveis podem chegar a US$ 10 milhões.
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Segundo a ação judicial, Holly saiu de casa pela manhã para passear com o cachorro pelo bairro onde morava havia 45 anos com o marido, Justin Jenkins. Por volta das 8h, o marido e o filho encontraram o animal de estimação no quintal, ainda com a coleira, mas sem sinal dela. A busca terminou em um dos lagos comunitários da vizinhança, onde Holly foi encontrada de bruços na água.
De acordo com o processo, os dois acionaram o serviço de emergência 911, enquanto o filho precisou “distrair o jacaré” para impedir que ele se aproximasse novamente da vítima. Holly foi declarada morta no local. A família sustenta, no entanto, que ela não morreu no ataque inicial do animal. O jacaré, de cerca de 3 metros, foi abatido, e a necropsia revelou que uma mão e um pé da vítima estavam em seu estômago.
Falhas de prevenção e alerta
A ação judicial teve como réus o Spanish Wells Club, a GW Services Inc. e a Associação de Proprietários de Imóveis de Spanish Wells. A família alegou que os responsáveis contribuíram para a morte “horripilante” de Holly ao não removerem jacarés da área e por não instalarem sinalizações adequadas alertando moradores sobre os riscos da presença dos animais.
O processo também citou um e-mail enviado em 2016 pela equipe de administração aos proprietários, informando que um “grande jacaré” havia sido identificado na região e pedindo atenção redobrada. Embora o comunicado afirmasse que providências estavam sendo tomadas, a família argumentou que os avistamentos aumentaram nos anos seguintes e que as permissões especiais para o abate dos animais foram distribuídas em número insuficiente.
Ao comentar o desfecho do caso ao jornal Island Packet, a advogada Jessica Fickling, que representou a família, afirmou que situações como essa não devem ser tratadas apenas como fatalidades inevitáveis. Segundo ela, é preciso discutir a responsabilidade coletiva e avaliar o que poderia ter sido feito para evitar a tragédia. Ela, no entanto, se recusou a informar o valor da indenização.
Um obituário publicado após a morte descreveu Holly como uma mulher cautelosa e muito querida pela comunidade. “Seu legado viverá para sempre em nossos corações”, dizia o texto. Desde 2018, três pessoas morreram em ataques de jacaré no condado de Beaufort, onde fica Hilton Head. Segundo o jornal The Island Packet, a maioria dos incidentes acontece quando moradores passeiam com cães próximos a lagoas e áreas alagadas.