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A sequência de cinco vitórias de Alexandre Pantoja em disputas do cinturão peso-mosca (- 56,7kg) do UFC foram dramaticamente encerradas em um desequilíbrio que o fez quebrar o braço nos primeiros segundos de interação com o adversário de Mianmar Joshua Van, em dezembro. Recuperado da lesão e com a próxima disputa pelo título encaminhada, segundo o próprio revelou ao GLOBO, falta apenas descobrir o seu rival, que sairá da luta entre o Mianmarense e o japonês Tatsuro Taira, que ocorre neste sábado, no UFC 328, no Prudential Center em Newark, Nova Jersey (EUA), iniciando o card preliminar às 18h.

O evento conta ainda com a luta principal carregada de emoção entre o campeão peso-médio (- 84kg) Khamzat Chimaev e o americano Sean Strickland. O Brasil terá dois representantes em ação: Marco Túlio "Matuto" e Djorden Santos.

— Eu posso lutar mês que vem. Parte da minha equipe quer que eu lute para julho, começo de agosto. Mas aí vai depender realmente dos adversários (Van ou Taira). Eles têm uma luta pela frente, são dois meninos jovens. Um tem 24, o outro tem 26. É um fato muito interessante e me deixa ainda mais afim de ter essa oportunidade de enfrentar lutadores dessa nova geração. Eu já lutei contra praticamente todos os lutadores da minha geração. Vai ser uma luta muito interessante. E acredito que essa minha luta vai acontecer sem sombra de dúvidas antes do final do ano — disse o lutador, em entrevista por vídeo.

Embora a lesão o tenha deixado fora de ritmo, o brasileiro admite que o tempo fora dos holofotes que um campeão carrega serviu para ficar mais próximo de sua família na Região dos Lagos, no Rio de Janeiro. O rencontro também o deixou alinhado mentalmente, comenta.

— Eu sabia que teria que conviver com aquela dor por um tempo, mas aconteceu uma coisa legal: quando marcaram a luta dos meus oponentes, eu vi ali que realmente eu não ia precisar adiantar muito a minha recuperação. Eu pude descansar um pouco. Estive no Brasil, fui na minha cidade em Arraial do Cabo, eu descansei por 10 dias, uma coisa que eu não fazia há muito tempo. E esse descanso foi muito importante para o meu corpo, principalmente para o meu braço. Praticamente zerou o meu braço. E quando eu voltei de novo para treinar nos Estados Unidos foi uma coisa muito interessante — diz o lutador.

Embora sinta a vontade de terminar a disputa com Van, o brasileiro diz acreditar em uma vitória de Taira, por ser mais completo.

— Eu vejo o Tatsuro Taira com uma leve vantagem, porque ele tem um grappling muito forte. Eu acho que isso pode ajudar muito ele nessa questão. Mas sem dúvida, eu acho que uma luta com o Joshua Wan também seria muito interessante pela questão de vendas de ingressos. O UFC também é um entretenimento. Eu sou atleta, um esportista. Para mim, tanto faz (quem vencer) pois quero o melhor. Mas como também sou um cara que está no game, que faz parte de uma empresa grande como o UFC, eu acho que a história com o Joshua Wan é interessante — diz o lutador.

Confira confrontos

Cinturão peso-médio (até 83,9 Kg): Khamzat Chimaev (83,9 Kg) x Sean Strickland (83,9 Kg)

Cinturão peso-mosca (até 56,7 Kg): Joshua Van (56,7 Kg) x Tatsuro Taira (56,7 Kg)

Peso-pesado (até 120,2 Kg): Alexander Volkov (116,5 Kg) x Waldo Cortes Acosta (119,7 Kg)

Peso meio-médio (até 77,1 Kg): Sean Brady (77,1 Kg) x Joaquin Buckley (77,1 Kg)

Peso-leve (até 70,3 Kg): King Green (70,3 Kg) x Jeremy Stephens (72,5 Kg)*

Peso-médio (até 83,9 Kg): Ateba Gautier (83,9 Kg) x Ozzy Diaz (84,3 Kg)

Peso meio-médio (até 77,1 Kg): Joel Alvarez (77,1 Kg) x Yaroslav Amosov (77,1 Kg)

Peso-leve (até 70,3 Kg): Grant Dawson (70,7 Kg) x Mateusz Rebecki (70,7 Kg)

Peso-leve (até 70,3 Kg): Jim Miller (70,3 Kg) x Jared Gordon (70,7 Kg)

Peso-médio (até 83,9 Kg): Roman Kopylov (83,9 Kg) x Marco Tulio (84,3 Kg)

Peso-pena (até 65,7 Kg): Pat Sabatini (65,7 Kg) x William Gomis (65,7 Kg)

Peso-médio (até 83,9 Kg): Baisangur Susurkaev (84,3 Kg) x Djorden Santos (84,3 Kg)

Peso-mosca (até 56,7 Kg): Clayton Carpenter (57,1 Kg) x Jose Ochoa (56,7 Kg)

*Jeremy Stephens foi multado em 30% de sua bolsa por não ter batido o peso da categoria.

Os duelos são transmitidos com exclusividade no streaming Paramount.

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