Ex-atleta e refugiado: Jogador de basquete do Sudão do Sul é detido por ICE nos EUA após período em situação de rua
O ex-jogador de basquete universitário John Bol Ajak, que deixou o Sudão do Sul ainda bebê ao lado da família para fugir da guerra, foi detido na semana passada por autoridades de imigração dos Estados Unidos após passar um período vivendo em situação de rua.
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Ajak, de 26 anos, que defendeu a Universidade de Syracuse, uma das mais tradicionais do país, entre 2020 e 2023, está atualmente sob custódia no Moshannon Valley Processing Center, na Pensilvânia, após ter sido inicialmente levado para o Buffalo Federal Detention Facility, segundo o site Syracuse.com.
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De acordo com a publicação, o atleta passou a viver sem moradia fixa depois de concluir sua graduação em 2023 e não conseguir finalizar um curso de pós-graduação. Desde então, ele estaria alternando estadias em casas de conhecidos enquanto permanecia na cidade.
A detenção ocorreu após uma série de quatro prisões nos últimos meses por diferentes ocorrências no campus universitário, incluindo duas acusações de invasão de propriedade no S.I. Newhouse School of Public Communications. O jogador nascido no Sudão do Sul também foi acusado de resistir à prisão e de conduta desordeira.
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Ele havia sido libertado da cadeia mais recentemente em 18 de fevereiro, mas deixou de comparecer a uma audiência judicial marcada cinco dias depois.
Segundo o Syracuse.com, Ajak vinha tentando continuar frequentando disciplinas de pós-graduação mesmo após o vencimento de seu visto de estudante.
A história do atleta é marcada por deslocamentos desde a infância. Após sua família deixar o Sudão do Sul antes de ele completar dois anos de idade, Ajak viveu a maior parte da vida em um campo de refugiados no Quênia. Aos 14 anos, mudou-se para os Estados Unidos para tentar carreira no basquete.
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Ele acabou ingressando na Universidade de Syracuse, onde teve participação limitada em quadra. Ao longo de três temporadas, registrou média de 0,6 ponto por partida e integrou o elenco que disputou o torneio mata-mata March Madness em 2021. Na ocasião, atuou por um minuto na vitória da primeira rodada contra a Universidade de San Diego State, sem voltar à quadra naquela edição.
Em sua última temporada, em 2023, Ajak alcançou suas melhores marcas, com média de 1,9 rebote em 9,3 minutos por jogo.
A detenção do ex-atleta também provocou reação de seu antigo treinador na universidade, Jim Boeheim.
“Foi absolutamente triste quando soube que o levaram,” afirmou. “Eles estão levando pessoas boas do nosso país.”