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A empresa americana de tecnologia de defesa L3Harris anunciou nesta sexta-feira (23) um contrato de até US$ 60 milhões com duração de três anos para desenvolver um míssil capaz de interceptar drones de longa distância. O projeto integra um programa do Exército dos Estados Unidos voltado ao combate de aeronaves não tripuladas de pequeno e médio porte e a outras ameaças aéreas.
O diferencial do modelo está no sistema de propulsão, chamado ramjet, que utiliza o oxigênio presente na atmosfera para queimar combustível e gerar o impulso que movimenta o míssil. Motores de foguete convencionais precisam carregar também a substância que permite essa combustão.
Ao captar o ar durante o voo, o ramjet pode oferecer maior eficiência e ampliar a distância percorrida. No entanto, seu funcionamento depende de uma condição: o míssil precisa estar em movimento rápido para que o ar entre e seja comprimido no motor.
Por isso, esse tipo de propulsão exige uma aceleração inicial fornecida por outro sistema antes de conseguir sustentar o voo. A proposta da L3Harris combina esse motor com sensores de busca e acompanhamento do alvo.
A companhia também pretende tornar o interceptor compatível com plataformas de lançamento já utilizadas pelos militares americanos, facilitando sua incorporação à estrutura existente. Segundo a empresa, o projeto avançou para a segunda fase, destinada a avaliar em voo o desempenho do conjunto integrado.
Se os resultados confirmarem o desempenho esperado, a tecnologia poderá permitir que drones sejam interceptados mais longe das tropas e instalações protegidas. Ainda não foram divulgados o alcance máximo, a velocidade, a taxa de sucesso das interceptações ou uma data para entrada em operação, segundo o site Interesting Engineering.
O valor anunciado cobre o desenvolvimento e os testes, sem definir uma encomenda para produção em escala. Mais Lidas
