Estudo internacional revela o significado da lambida entre gatos: descubra o que é

Quem convive com gatos já viu, em algum momento, um felino se aproximando e começando a lamber o outro.
Embora a cena pareça fofa e uma demonstração de carinho, nem sempre o gesto é amigável.
Um estudo internacional revela que a chamada higienização mútua pode ser usada como uma forma de intimidação.
Para o trabalho, que foi publicado na revista científica Ciência do Comportamento Animal Aplicado, pesquisadores da Universidade de Gante, na Bélgica, analisaram vídeos gravados por tutores de dois ou mais gatos para investigar em quais contextos as lambidas ocorriam.
A apuração começou após a cientista Morgane Van Belle notar um padrão curioso entre seus próprios felinos: um deles costumava lamber o outro até que deixasse um local ensolarado onde descansava.
— Pensei: "Isso não é nada amigável".
Um gato deitava no cobertor perto da janela e o outro começava a lambê-lo de um jeito irritante — diz.
A análise dos vídeos revelou dois cenários.
No primeiro, as lambidas ocorriam na cabeça, no pescoço e nas orelhas, com os gatos relaxados e em posturas semelhantes antes e após a interação, reforçando o papel do comportamento na manutenção dos laços sociais.
No segundo, porém, o gesto antecedia conflitos.
Um gato ficava em pé e lambia o outro, que estava sentado.
O animal que era o alvo da ação apresentava sinais de estresse, como encarar o companheiro, miar alto, virar as orelhas para trás, lamber os lábios ou dar patadas.
— Esse comportamento está associado a vínculo social e tensão social — explica a cientista Noema Gajdos Kmecova, autora do estudo.
Estratégia menos arriscada
Para os pesquisadores, a lambida indesejada pode funcionar como uma estratégia menos arriscada de provocar outro gato e afastá-lo sem iniciar uma briga que possa resultar em ferimentos.
Os cientistas destacam ainda que as conclusões do estudo podem ajudar veterinários, tutores e centros de adoção a reconhecer sinais de desconforto entre felinos e formar combinações mais compatíveis em casas com mais de um gato.