Estudo encontra resultados contraditórios sobre proibição de celulares em escolas nos EUA; entenda
A proibição de celulares em alguns estados americanos tinha como objetivo melhorar muitos dos problemas que afetavam a educação americana, incluindo distração, bullying, queda nas notas dos testes e absenteísmo. A ideia atraiu um apoio bipartidário raro e, nos últimos três anos, dois terços dos estados aprovaram leis que restringem o uso de celulares nas escolas. Mas as proibições alcançaram apenas alguns dos objetivos que educadores e pais esperavam, pelo menos até agora, de acordo com um novo estudo, o maior do gênero, que será publicado nesta segunda-feira pelo National Bureau of Economic Research.
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Escolas que adotaram proibições rigorosas — exigindo que os alunos mantivessem seus dispositivos em bolsas trancadas durante todo o dia letivo — observaram uma queda significativa no uso de celulares pelos alunos. No entanto, as notas dos testes não aumentaram, em média, nesses locais. E, inicialmente, a proibição de celulares levou a taxas de suspensão mais altas.
Ainda assim, os professores ficaram muito satisfeitos com a mudança, relatando menos distrações causadas pelo uso pessoal de celulares. Com o tempo, os alunos de escolas com proibições rigorosas relataram uma maior sensação de bem-estar pessoal.
O estudo, realizado por pesquisadores da Universidade Stanford, da Universidade Duke, da Universidade da Pensilvânia e da Universidade de Michigan, utilizou dados da Yondr, uma empresa que fabrica capas para celulares com fecho magnético especial. Os alunos são obrigados a colocar seus celulares em capas individuais ao chegarem à escola. Eles ficam com suas capas, mas só podem destravá-las após o toque do último sinal.
Pesquisadores compararam escolas que usam o Yondr com escolas demograficamente semelhantes que não utilizam o dispositivo. Essas escolas do grupo de controle também costumavam limitar o uso de celulares, mas de forma menos rigorosa. Às vezes, permitiam que os alunos usassem os telefones entre as aulas ou os mantivessem escondidos, desde que permanecessem fora da vista. O uso de celulares também diminuiu nessas escolas, mas não tanto quanto nas que usavam o Yondr, de acordo com dados de GPS e pesquisas com professores.
No geral, os pesquisadores analisaram mais de 40 mil escolas entre 2019 e 2026. O estudo baseia-se em uma ampla gama de fontes, incluindo notas de provas, relatórios disciplinares, dados de GPS e pesquisas com professores e alunos.
O estudo constatou que os sinais de celular emitidos pelas escolas diminuíram 30% nos três primeiros anos após a adoção dos dispositivos Yondr pelas escolas. Essa é uma mudança significativa, provavelmente causada pela perda de acesso dos alunos aos seus aparelhos. Os adultos ainda conseguiam usar seus celulares na escola, e, mesmo com a tela bloqueada, os celulares ainda podiam enviar e receber sinais, como o recebimento de mensagens de texto ou e-mails.
Segundo pesquisas com professores, a proporção de alunos que usavam celulares em sala de aula para fins não acadêmicos caiu de 61% para 13% nas escolas que utilizavam as bolsas protetoras, o que sugere que os alunos não conseguiam burlar as proibições de forma generalizada.
Ainda assim, as proibições tiveram um efeito "próximo de zero" nas notas dos testes, de acordo com o estudo. As notas dos testes são afetadas por muitos fatores, incluindo a estabilidade da vida familiar dos alunos e a qualidade do ensino e do currículo. Os pesquisadores também observaram que, uma vez que os celulares foram proibidos, os alunos podem ter se distraído com outras formas de tecnologia, como laptops, que são onipresentes nas salas de aula americanas.
As proibições também não melhoraram a frequência escolar nem a percepção do bullying online. E, no primeiro ano após a implementação das proibições rigorosas, as suspensões de alunos aumentaram em média 16% — uma mudança significativa e preocupante.
O estudo não consegue determinar exatamente por que as suspensões aumentaram depois que as escolas começaram a usar as bolsas Yondr. Os autores levantaram a hipótese de que alguns alunos estavam se metendo em problemas por violarem as proibições, enquanto outros estavam enfrentando mais conflitos com os colegas porque “não estavam mais se anestesiando” com seus celulares, disse Thomas S. Dee, um dos autores e economista da educação em Stanford.
Os problemas com a disciplina estudantil diminuíram ao longo dos anos subsequentes. De modo geral, Dee afirmou que considerou o estudo um relatório inicial “encorajador” sobre proibições rigorosas de celulares. Ele alertou contra o abandono de uma política amplamente apoiada simplesmente porque as notas dos testes não aumentaram imediatamente ou porque a implementação apresentou desafios disciplinares.
“Há um longo histórico de reformas passageiras na educação que surgem e desaparecem rapidamente”, disse ele.
Em um comunicado por escrito, a Yondr afirmou ter se orgulhado de participar do primeiro estudo nacional e independente sobre a proibição de celulares. "Como acontece com qualquer mudança na cultura escolar, há um período inicial de adaptação, mas a pesquisa confirmou que as escolas superam rapidamente esses desafios iniciais e percebem benefícios duradouros", dizia o comunicado.
Em Cape Girardeau, no estado americano do Missouri, o superintendente adjunto, Brice Beck, disse que seu distrito estava muito satisfeito com as bolsas Yondr, que se tornaram uma ferramenta poderosa para atrair e reter professores qualificados e ansiosos para trabalhar em salas de aula mais focadas. Ainda mais empolgante, disse ele, foi a mudança que os adultos observaram na vida social dos adolescentes — algo que não pode ser medido pelas notas dos testes.
“Na hora do almoço, você verá todas essas crianças conversando umas com as outras”, disse Beck. “É bem mais barulhento, mas daquele jeito bom de barulhento.”